La alerta se produce cuando nuevos datos de la región indicaron que se espera que casi 36 millones de personas padezcan inseguridad alimentaria aguda para cuando llegue la temporada de escasez del próximo año.
Por lo general, esto ocurre en junio, julio y agosto, pero podría comenzar en marzo.
Esto representa un aumento alarmante del 24 por ciento con respecto a 2020, según la última encuesta de Clasificación Integrada de la Fase de Seguridad Alimentaria (IPC), que las agencias de ayuda utilizan para medir los niveles de necesidad.
“Detrás de estos números, hay personas reales”, dijo Ollo Sib del Programa Mundial de Alimentos (PMA). “Viajamos recientemente por la región. Casi en todos los lugares a los que fuimos, la gente está preocupada “.
La encuesta del IPC señaló a 2,6 millones de personas en el nivel 4 del IPC, que denota el estado de “emergencia”, y otras 13.600 en condiciones similares a las de una “hambruna” (IPC5) en partes inaccesibles del estado de Borno en el noreste de Nigeria.
Problemas de la República Centroafricana
El Sr. Sib, investigador principal del PMA con sede en Senegal, dijo que la agencia necesita unos $ 700 millones para ayudar a las personas durante los próximos seis meses.
Señaló que otros dos millones de personas en la República Centroafricana (RCA) también necesitan asistencia humanitaria urgente.
“En total, 38 millones en África Occidental, Camerún y la República Centroafricana no podrán satisfacer sus necesidades básicas, incluidos los alimentos, sin apoyo externo”, dijo a los periodistas en Ginebra, a través de Zoom.
Al destacar a Burkina Faso como un ejemplo de vulnerabilidad regional más amplia, el Sr. Sib explicó que los trabajadores de la salud allí le habían dicho que ahora estaban viendo el doble de admisiones en comparación con lo habitual.
Este fue un hecho preocupante e inusual, explicó, dado que todavía es la temporada de cosecha.
Mezcla letal
Entre las razones de esta situación de deterioro se encuentran años de condiciones excepcionalmente secas y malas cosechas en el Sahel, que han aumentado la competencia por la tierra y el agua y han aumentado las tensiones entre agricultores y pastores.
Esto ha contribuido al aumento de los precios de los alimentos en la región, que son “en general entre un 30% y un 40% más altos en comparación con el resto del mundo”, explicó el Sr. Ollo, oficial superior de investigación, evaluación y seguimiento del PMA para la región de África occidental y central. .
“En Bol, en la región del lago Chad, los pastores venden ganado para comprar cereales”, dijo. “El año pasado, con un ganado vendido, podían comprar siete bolsas de mijo o más. Pero este año, me dijeron que solo van a recibir cinco bolsas de mijo “.
Demasiado peligroso para quedarse
La inseguridad persistente en el Sahel y Nigeria también está impulsando la aguda crisis del hambre, ya que las comunidades agrícolas ahora se sienten demasiado inseguras para quedarse a plantar semillas o cosechar sus cultivos.
Incluso hay temores entre las comunidades costeras anteriormente tranquilas en el norte de Costa de Marfil, Benin y Togo de que los grupos armados se estén acercando cada vez más, dijo Ollo, en un llamado a los gobiernos regionales para que hagan más para proteger a sus ciudadanos.
Para empeorar las cosas, la crisis del COVID-19 ha dejado a la gente “abrumada”, continuó el funcionario del PMA, señalando una investigación conjunta sobre el impacto del coronavirus de la CEDEAO, el PMA y la Comisión Económica de África (UNECA), que indicó que la pobreza extrema ha aumentado. en un tres por ciento entre 2020 y 2021.
“La disponibilidad reducida de pastos y la movilidad limitada debido a la inseguridad planteará enormes desafíos para los pastores en los próximos meses”, advirtió Amadou Diop, Asesor Regional del IPC-CH para Sahel y África Occidental.
Al informar a los periodistas en Ginebra a través de Zoom, el Sr. Diop explicó que el número total de solicitudes de asistencia internacional para salvaguardar los medios de vida de los pastores antes de la temporada de escasez, que suele ser de junio a agosto.
“Garantizar el acceso inmediato a los alimentos, la producción sostenida de alimentos y la conservación de los sistemas alimentarios son la respuesta humanitaria más rentable, allanando el camino para la recuperación, especialmente en áreas afectadas por conflictos como la región de Liptako-Gourma y la cuenca del lago Chad”, dijo. dijo.