LONDRES: Al menos una persona murió en Gran Bretaña después de ser infectada con la variante Omicron, dijo el lunes el primer ministro Boris Johnson, mientras el país lanzaba un ambicioso programa de vacunación de refuerzo de COVID para detener la propagación del virus.
Se cree que Gran Bretaña, uno de los países más afectados por la crisis de salud mundial desde el año pasado, es el primer gobierno en anunciar oficialmente una muerte por la mutación del virus.
En una visita a un centro de vacunación en el oeste de Londres, Johnson dijo que Omicron representaba alrededor del 40% de los casos en la capital británica y que las admisiones hospitalarias estaban aumentando.
“Lamentablemente, se ha confirmado que al menos un paciente murió con Omicron”, dijo a los periodistas, un día después de advertir que el país se enfrentaba a una “marejada” de infección.
El domingo, Gran Bretaña hizo sonar la alarma al elevar el nivel de alerta nacional de Covid debido a los altos niveles y al aumento de las tasas de transmisión.
En un raro discurso televisado, Johnson dijo que se necesitaban medidas de emergencia para evitar que los hospitales se abrumen en las próximas semanas.
Todos los adultos ahora podrán recibir una tercera dosis de la vacuna Covid a fines de diciembre, luego de que el gobierno adelantara su fecha límite en un mes.
Pero en una señal de gran demanda, el sitio de reserva de vacunas del Servicio Nacional de Salud (NHS) colapsó y a los usuarios que solicitaban kits de prueba rápida se les dijo que estaban agotados.
Se vieron largas colas en las clínicas de Londres. A la una, Sarah Jackson, de 29 años, dijo que se había tomado la mañana libre para recibir un golpe antes de visitar a sus abuelos en Navidad.
“No sé si será suficiente. Me dijeron que hay una cola de dos horas para registrarme y luego dos para vacunarme”, dijo a la AFP.
“Pero tengo que volver a trabajar a la 1:30 pm”.
El programa de refuerzo “turboalimentado” ha visto a los planificadores militares a los que se les pidió que establecieran y administraran centros de vacunación adicionales durante todo el día.
El sábado se administraron unos 500.000 golpes de refuerzo, pero para cumplir con la nueva fecha límite, ese número tendrá que duplicarse todos los días durante el resto del año para frenar la propagación.
Medidas más amplias
Han aumentado las preocupaciones sobre una nueva ola debido a los indicios de que dos golpes son menos efectivos contra la infección que tres.
El domingo se registraron 1.239 casos confirmados de la variante y los científicos han dicho que las cifras se duplican cada dos o tres días.
Las tasas de vacunación son altas en Gran Bretaña, con más del 81% o 46,7 millones de personas de 12 años o más que han recibido una segunda inyección.
Unos 23 millones o el 40% hasta ahora han recibido un refuerzo.
Las nuevas medidas se producen después de que las mascarillas faciales se hicieran obligatorias en los espacios públicos interiores el viernes pasado, y el lunes comenzaron las nuevas reglas de prueba y autoaislamiento para los casos de contacto.
También se les dijo a los trabajadores que se quedaran en casa, lo que llevó a una hora pico más tranquila de lo habitual el lunes por la mañana.
Los pasaportes de vacunas para ciertos entornos concurridos, incluso en campos de fútbol, se harán cumplir a partir del miércoles.
Las reglas se aplican solo a Inglaterra. Los gobiernos descentralizados de Escocia, Gales e Irlanda del Norte, que son responsables de la política sanitaria, tienen medidas similares.
La carrera para vacunar a la nación se producirá a costa de cirugías electivas ya demoradas, como operaciones de cadera o rodilla, admitió el gobierno.
La intervención de Johnson el domingo buscó volver a centrar la atención en la pandemia, después de una semana tórrida en la que él y el personal fueron acusados de violar las reglas de Covid el año pasado.
Se ha considerado que las denuncias de fiestas navideñas ilegales en Downing Street y en todos los departamentos gubernamentales socavan los mensajes de salud pública.
Johnson también enfrenta una gran rebelión dentro de su partido Conservador en una votación en el parlamento para promulgar las nuevas reglas el martes.
Muchos parlamentarios conservadores están descontentos porque las libertades se están restringiendo nuevamente, e incluso se recortan aún más. Sin embargo, es probable que la votación se apruebe con el apoyo laborista de la oposición.