WASHINGTON (AP) – El antiguo asesor del ex presidente de Estados Unidos, Donald Trump, Steve Bannon, fue acusado el viernes por negarse a testificar ante el comité del Congreso que investiga los disturbios en el Capitolio, anunció el Departamento de Justicia.
Un gran jurado federal devolvió la acusación en una victoria significativa para el Comité Selecto de la Cámara para Investigar el Ataque del 6 de enero, que está luchando contra los esfuerzos de Trump y sus principales asesores de usar el privilegio presidencial para bloquear testimonios y documentos necesarios para la investigación.
La acusación se produjo horas después de que el exjefe de gabinete de Trump, Mark Meadows, se negó a presentarse a una deposición del comité después de ser citado, lo que podría dar lugar a cargos similares de desacato.
Los investigadores creen que Meadows y Bannon podrían tener información sobre los vínculos entre la Casa Blanca y los partidarios de Trump que invadieron el Capitolio para evitar la certificación de Joe Biden como ganador de las elecciones presidenciales de noviembre de 2020.
Bannon, de 67 años, fue acusado de dos cargos de desacato: por ignorar las citaciones para comparecer a una deposición y por no proporcionar documentos al comité.
Cada cargo conlleva una pena de un mes a un año de cárcel.
“La acusación de Steve Bannon debería enviar un mensaje claro a cualquiera que crea que puede ignorar al Comité Selecto o tratar de obstaculizar nuestra investigación: nadie está por encima de la ley”, dijeron el presidente del comité Bennie Thompson y la vicepresidenta Liz Cheney en un comunicado.
Según CNN, Bannon planea entregarse al Departamento de Justicia el lunes.
– Ataque violento al Capitolio –
Bannon, de 67 años, fue una de las primeras de las docenas de personas que fueron llamadas a testificar sobre el violento ataque para cerrar el Congreso por las afirmaciones infundadas de Trump de que Biden había ganado las elecciones debido a un fraude electoral masivo.
El ataque, durante el cual murieron cinco personas, logró retrasar la sesión de certificación de las elecciones conjuntas entre la Cámara y el Senado durante varias horas.
El comité dijo que Bannon tiene información relevante para comprender cómo se produjo el ataque.
Apuntó a su presencia el 5 de enero en actividades enfocadas a bloquear la certificación, cuando dijo: “Mañana se va a desatar el infierno”.
Bannon se negó a testificar basándose en la afirmación del propio Trump de privilegio ejecutivo para evitar que varios ex ayudantes testifiquen y evitar que el comité obtenga documentos de su administración relacionados con el asalto al Capitolio.
El 21 de octubre, la Cámara votó para remitir los cargos de desacato del Congreso contra Bannon al Departamento de Justicia.
Dada la profunda política del caso, no estaba claro que el Departamento de Justicia tomaría medidas hasta la acusación del gran jurado del viernes.
“Desde mi primer día en el cargo, he prometido a los empleados del Departamento de Justicia que juntos demostraríamos al pueblo estadounidense de palabra y hecho que el departamento se adhiere al estado de derecho, sigue los hechos y la ley y busca la igualdad de justicia bajo la ley, “, Dijo el fiscal general Merrick Garland en un comunicado.
“Los cargos de hoy reflejan el firme compromiso del departamento con estos principios”, dijo.
– Batalla por el privilegio ejecutivo –
El comité dice que ya ha entrevistado a 150 personas como parte de la investigación.
Adam Kinzinger, miembro del comité, dijo en CNN que los comentarios de Bannon y la conexión con un hotel “sala de guerra” de activistas de Trump cerca de la Casa Blanca justo antes del ataque sugieren que “parece haber sabido que algo iba a suceder”.
Pero dijo que Trump está utilizando el reclamo de privilegio para obligar al comité a entablar un litigio, para detener la investigación.
Meadows, como Bannon, citó el viernes el reclamo de privilegio de Trump al negarse a testificar.
Su afirmación podría depender del resultado de una batalla judicial entre Trump y el comité sobre los registros administrativos en los Archivos Nacionales relacionados con los eventos del 6 de enero.
Después de que Biden, usando su poder como presidente de Estados Unidos, renunció al privilegio sobre los documentos, un juez dijo el martes que Trump, como solo un ex presidente, no podía bloquearlos.
Pero Trump apeló el caso ante un tribunal federal de apelaciones, donde el caso será escuchado el 30 de noviembre.
El caso no tiene precedentes, enfrenta a un ex presidente y a un presidente en servicio entre sí sobre quién puede ejercer y renunciar a privilegios.
Eso hace que sea probable que la disputa vaya a la Corte Suprema para una decisión final.