SYDNEY: Australia se unió el martes a un número creciente de países para imponer una prohibición temporal a los vuelos directos de pasajeros desde India, mientras la nación del sur de Asia lucha contra un aumento sin precedentes de infecciones por coronavirus.
El primer ministro Scott Morrison dijo que la suspensión permanecería vigente hasta al menos el 15 de mayo debido a los riesgos “claramente presentes” de viajar desde India, dejando a miles de australianos, incluidos jugadores de críquet de alto perfil, varados.
Sigue movimientos similares de países como Canadá, los Emiratos Árabes Unidos y Gran Bretaña para detener o restringir los vuelos en respuesta a la creciente crisis de COVID.
Morrison también dijo que Australia enviaría ayuda médica, incluidos tanques de oxígeno, ventiladores y equipo de protección personal, a India, ya que su sistema de salud se esfuerza por la creciente carga de casos.
La nación de 1.300 millones de personas registró 352.991 nuevas infecciones y 2.812 muertes el lunes, sus niveles más altos desde que comenzó la pandemia.
Morrison dijo que India estaba atravesando una “terrible crisis humanitaria” que también estaba afectando a familias australianas con vínculos con el país.
“Las escenas que estamos viendo desde la India son realmente desgarradoras”, dijo.
La prohibición de vuelos se produce un día después de que las autoridades levantaran las órdenes de quedarse en casa para dos millones de personas en Perth, en el oeste de Australia, donde se impuso un bloqueo rápido después de que un hombre que regresaba de su boda en India infectara a otros en cuarentena.
Luego, el virus se propagó a otros miembros de la comunidad, lo que provocó que algunos líderes estatales pidieran a Canberra que endureciera su enfoque para viajar desde el subcontiente.
Morrison enfatizó que la suspensión no era una medida permanente y dijo que los vuelos de repatriación se reanudarían dando prioridad a los “más vulnerables”.
“No creemos que la respuesta sea abandonar a esos australianos en India y simplemente apagarlos, como algunos parecen sugerir”, dijo, y agregó que no habría un tratamiento especial para los jugadores de críquet que actualmente juegan en la Premier League india (IPL). .
Australia ya había limitado la cantidad de vuelos desde India en un esfuerzo por controlar la propagación del coronavirus, que en gran medida se ha contenido en Australia.
A principios de este mes, la vecina Nueva Zelanda impuso un bloqueo temporal a todos los viajeros de India, excluyendo a los kiwis que regresaban por primera vez desde que surgió la pandemia.
Australia cerró sus fronteras internacionales a la mayoría de los no ciudadanos en marzo de 2020 y aquellos a quienes se les permite viajar deben pasar 14 días en hoteles en cuarentena a su regreso.
El país de 25 millones ha registrado menos de 30.000 casos desde que comenzó la pandemia y 910 muertes, sin brotes importantes desde el año pasado y la mayor parte del país disfruta de pocas restricciones.