Los datos del servicio danés de vigilancia del Ártico Polar Portal, que forma parte del informe anual sobre el estado del clima de la agencia meteorológica de la ONU, la OMM, muestran que el comienzo del verano fue frío y húmedo, con nevadas inusualmente intensas y tardías en junio, lo que retrasó la aparición de la temporada de derretimiento.
Sin embargo, después de eso, una ola de calor a finales de julio provocó una pérdida considerable de hielo.
En términos de “balance de masa total” (la suma del derretimiento de la superficie y la pérdida de trozos de hielo de los icebergs, además del derretimiento de las “lenguas” de los glaciares en contacto con el agua de mar), la capa de hielo perdió alrededor de 166 mil millones de toneladas durante los 12 años. período mensual que finaliza en agosto de 2021.
Cambio climático
Estos números significan que la capa de hielo terminó la temporada con un balance de masa superficial neto de aproximadamente 396 mil millones de toneladas, lo que lo convierte en el nivel 28 más bajo registrado, en la serie de tiempo de 41 años.
Esto podría considerarse un año promedio, pero el Informe Polar señala cómo las perspectivas han cambiado debido al rápido avance del cambio climático.
A finales de la década de 1990, por ejemplo, estas mismas cifras se habrían considerado un año con un balance de masa superficial muy bajo.
El informe también señala que la causa del frío de principios del verano podría deberse a las condiciones en el suroeste de Canadá y el noroeste de Estados Unidos.
En estos territorios, se formó un enorme sistema de “bloqueo” de alta presión, con la forma de la letra mayúscula griega Omega (Ω).
Este patrón de flujo ocurre regularmente en la troposfera, y no solo en América del Norte, pero nunca antes se había observado con tanta fuerza.
Según el informe, un análisis de World Weather Attribution demostró que solo podría explicarse como resultado del calentamiento atmosférico causado por la actividad humana.
Año notable
Según el informe, 2021 fue notable por varias razones.
Fue el año en el que se registró en forma de lluvia la precipitación en la estación Summit, que se encuentra en la parte superior de la capa de hielo a una altitud de 3.200 metros sobre el nivel del mar.
El año también vio una aceleración de la pérdida de hielo en el glaciar Sermeq Kujalleq, donde la tasa de pérdida había estado estancada durante varios años.
Las nevadas invernales también estuvieron cerca del promedio para el período comprendido entre 1981 y 2010, lo cual fue una buena noticia, porque una combinación de nevadas bajas en invierno y un verano cálido puede resultar en pérdidas muy grandes de hielo, como fue el caso en 2019.
© OMM / Karolin Eichier
En Groenlandia, el derretimiento de las capas de hielo se está acelerando.