Issa Sanogo, el Coordinador Residente de la ONU en Madagascar, visitó la zona recientemente y habló con ONU Noticias sobre cómo el cambio climático está haciendo la vida cada vez más difícil para las personas que viven allí y cómo la ONU está ayudando a los necesitados.
“Iniciamos la visita en Betroka, una zona conocida por su inseguridad debido a la presencia de ‘Dahalo’, el nombre local de los ladrones de ganado, que ahora se enfrenta a la inseguridad alimentaria debido a la sequía resultante de la escasez de lluvias.
Luego nos trasladamos más al sur a Amboasary y Ambovombe, dos áreas ubicadas en tierras áridas, donde encontramos poblaciones que se enfrentan a malas cosechas. Aquí, casi tres millones de personas están sufriendo las consecuencias de dos sequías extremas consecutivas. En la ciudad de Amboasary Atsimo, alrededor del 75 por ciento de la población se enfrenta a un hambre severa y 14.000 personas están al borde de la hambruna.
Así son las consecuencias reales del cambio climático, y la gente aquí no ha hecho nada para merecerlo. No obstante, he visto que están dispuestos a asumir el desafío, con nuestro apoyo inmediato y a medio plazo, y volver a ponerse de pie.
En la aldea de Marovato, ubicada a solo ocho kilómetros de Ambovombe, las personas no han sido seleccionadas para recibir ayuda, ya que se las considera parte de la población urbana y, por lo tanto, no cumplen con los criterios para recibir ayuda.
Sin embargo, estas personas se han visto significativamente afectadas por tormentas de arena; todas sus tierras de cultivo están sedimentadas y no pueden producir nada. La mayoría de las áreas del sur ya se encuentran en una emergencia nutricional, por lo que es inevitable que las mujeres y los niños se vean aún más afectados si no intervenimos.
El sistema de la ONU en acción
Al integrar y coordinar más aspectos de la ayuda humanitaria, podemos tener un impacto cada vez mayor en las comunidades, y pude ver por mí mismo las muchas formas en que las diferentes partes del sistema de las Naciones Unidas están trabajando en estrecha colaboración, en áreas que van desde la distribución de alimentos y iniciativas de saneamiento, atención de salud prenatal y reproductiva y proyectos agrícolas.
Por ejemplo, nos detuvimos en el pueblo de Behara, que está clasificado como cercano a una situación similar a la de una hambruna. Esta es una de las comunidades que a diario sufre las desastrosas consecuencias de una crisis que no crearon. Allí, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA) estaban proporcionando paquetes nutricionales a niños menores de cinco años para tratar la desnutrición aguda moderada y grave. Las mismas comunidades también se beneficiaron de los servicios de salud reproductiva, consultas prenatales y obstétricas provistas por el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA).
La gente de Behara está constantemente endeudada: cada vez que reciben transferencias de efectivo, tienen que pagar sus deudas antes de que puedan siquiera pensar en satisfacer sus propias necesidades. Necesitamos crear una red de seguridad para ayudar a estas personas atrapadas en un círculo vicioso de deuda, y la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) están explorando formas de integrar la atención médica y los servicios que pueden mejorar los medios de vida, por lo que que la población puede volverse más resiliente.
Moviéndome más hacia el sur, hacia el mar, me dio esperanza el entusiasmo que vi de las personas que trabajaban en una plantación de sisal, que ha recibido asistencia del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Se han plantado unas cuatro hectáreas de sisal, pero las personas que conocimos querían cultivar más, porque el sisal ayuda a detener el avance de las dunas de arena, lo que protege sus tierras de cultivo de la invasión de arena que puede dificultar el cultivo.
‘Se acerca la temporada del hambre’
Los donantes han contribuido generosamente a la Campaña Flash que hicimos a principios de año, proporcionando más de $ 40 millones, lo que ha permitido que unas 800.000 personas reciban asistencia vital.
Sin embargo, la sequía ha durado más de lo esperado y los fondos recibidos son insuficientes para cubrir las necesidades actuales y futuras. Debemos actuar ahora: las cosechas anuales son un problema que probablemente se convierta en una nueva crisis en la próxima temporada agrícola. La resiliencia es la solución y existe una necesidad urgente de implementar soluciones a largo plazo lideradas por el Gobierno. Sin embargo, en este momento las personas necesitan apoyo y asistencia humanitaria para ponerse de pie y ganarse la vida.
Se acerca la temporada de hambre. Estamos en peligro de ver a personas que han soportado la prolongada sequía entrar en la temporada de escasez sin los medios para comer, sin dinero para pagar los servicios de salud, o para enviar a sus hijos a la escuela, para obtener agua potable e incluso para conseguir semillas para planta para la próxima temporada agrícola.
Si no actuamos pronto, enfrentaremos una crisis humanitaria mucho más grave ”.