Noveleta: El número de muertos por un temporal que azotó el Filipinas ha saltado a 98, dijo el lunes la agencia nacional de desastres, con pocas esperanzas de encontrar sobrevivientes en las áreas más afectadas.
Un poco más de la mitad de las muertes se debieron a una serie de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra desatados por la tormenta tropical Nalgae, que destruyó pueblos en la isla sureña de Mindanao el viernes.
Mindanao rara vez se ve afectada por los 20 o más tifones que azotan Filipinas cada año, pero las tormentas que llegan a la región tienden a ser más letales que en Luzón y las partes centrales del país.
“Hemos cambiado nuestra operación de búsqueda y rescate a operación de recuperación porque las posibilidades de supervivencia después de dos días son casi nulas”, dijo Naguib Sinarimbo, jefe de defensa civil de la región de Bangsamoro en Mindanao.
Es probable que aumente el número de muertes, ya que la agencia nacional de desastres registra 63 personas aún desaparecidas en su último informe.
Decenas resultaron heridas.
Mientras los equipos de rescate buscaban más cuerpos entre el barro y los escombros, los sobrevivientes continuaron con la desgarradora tarea de limpiar sus casas empapadas.
Los residentes barrían el agua fangosa de sus casas y tiendas mientras sus muebles y otras pertenencias se secaban en las ahora soleadas calles del municipio de Noveleta, al sur de la capital, Manila.
“En toda mi vida viviendo aquí, es la primera vez que experimentamos este tipo de inundaciones”, dijo Joselito Ilano, de 55 años, cuya casa se inundó con agua hasta la cintura.
“Estoy acostumbrado a las inundaciones aquí, pero esto es lo peor, me tomó por sorpresa”.
Nalgae inundó aldeas, destruyó cultivos y cortó el suministro eléctrico en muchas regiones a medida que se extendía por todo el país.
Llegó en un fin de semana extendido por el Día de Todos los Santos, que es el martes, cuando millones de filipinos viajan para visitar las tumbas de sus seres queridos.
Los científicos han advertido que las tormentas mortales y destructivas se están volviendo más poderosas a medida que el mundo se calienta debido al cambio climático.
El meteorólogo estatal advirtió que otra depresión tropical se dirigía hacia Filipinas incluso cuando Nalgae avanzaba por el Mar de China Meridional.
El nuevo sistema meteorológico podría traer más lluvias intensas y miseria a las áreas gravemente afectadas por Nalgae.
Los deslizamientos de tierra y las inundaciones repentinas que se originaron en las laderas de las montañas en gran parte deforestadas se encuentran entre los peligros más mortíferos que plantean las tormentas en Filipinas en los últimos años.
En abril, deslizamientos de tierra mortales e inundaciones provocadas por otra tormenta tropical arrasaron con comunidades agrícolas y pesqueras en la provincia central de Leyte.