La imagen general de la situación de COVID-19 en Mongolia es muy positiva. El Gobierno de Mongolia cerró todas las instituciones educativas, incluidos jardines de infancia, escuelas y universidades a principios de año. También introdujo medidas estrictas sobre el distanciamiento social, como la prohibición de reuniones públicas, limitar el transporte público, cerrar espacios públicos como gimnasios y hacer obligatorio el uso de máscaras en público. Los viajes han sido muy limitados, incluida la prohibición total de cualquier viaje internacional por carretera, ferrocarril o avión.
Mongolia ha sido muy vulnerable a la pandemia, no solo por su proximidad física a China y Rusia, incluidos los estrechos vínculos y la dependencia de los intereses económicos, sino también por su propio sistema de salud inadecuado.
A pesar de estos desafíos, no se ha informado de transmisión local (los casos se han limitado a pacientes que importan el virus), y diría que el liderazgo del país ha lidiado bien con la pandemia.
Otro factor que ha ayudado a que la respuesta de Mongolia sea una historia de éxito es que los ciudadanos del país han cumplido diligentemente con las directivas y regulaciones del gobierno. Se han cumplido seriamente los requisitos para usar máscaras, garantizar una buena higiene, como lavarse las manos con frecuencia y distanciarse físicamente. Incluso durante el Tsagaan Sar, el Año Nuevo Lunar mongol en febrero, cumplieron con las órdenes del gobierno, y ni siquiera visitaron a sus familiares y ancianos, lo cual es una tradición para las familias mongolas.
Minimizando el impacto
Varias agencias de la ONU están físicamente presentes en Mongolia, y más brindan apoyo desde el exterior. En respuesta a la crisis de COVID-19, los organismos de la ONU se unieron bajo el liderazgo de la oficina del Coordinador Residente, y hemos estado siguiendo el plan de respuesta de la Organización Mundial de la Salud y los planes de respuesta humanitaria y socioeconómica de la ONU. Esto ha implicado establecer un grupo de trabajo socioeconómico e identificar las necesidades y prioridades de las personas más vulnerables en la sociedad mongol.
El Equipo de País de las Naciones Unidas ha utilizado bien la asignación de $ 1 millón de dólares del Secretario General de las Naciones Unidas COVID-19 Respuesta y Recuperación MPTF (fondo fiduciario de múltiples socios), para apoyar al Gobierno de Mongolia en la mejora de la capacidad de prueba nacional y tener más suministros de protección personal equipo. También hemos estado apoyando el desarrollo del plan de estudios de aprendizaje digital para mejorar la calidad del aprendizaje en línea, ya que los niños no han podido ir a la escuela durante aproximadamente seis meses.
Estamos listos para apoyar al Gobierno en todas las formas posibles, desde sus planes de respuesta sanitaria, humanitaria y socioeconómica, hasta su recuperación económica a más largo plazo.
Las consecuencias económicas
Todavía no sabemos el impacto total de la pandemia, pero sabemos que es significativo. Por ejemplo, en el primer trimestre de 2020, la economía se contrajo un 10,7 por ciento, y los ingresos del gobierno cayeron un 8,6 por ciento interanual, mientras que los gastos aumentaron un 19,3 por ciento.
Mongolia tiene una gran cantidad de deuda, lo que significa que existe un mayor riesgo de incumplimiento de la deuda. Según el FMI, también se espera que el PIB caiga bruscamente a menos uno por ciento este año, por debajo del 5,3 por ciento en 2019.
Para impulsar la economía, el Gobierno aprobó paquetes de estímulo económico, por valor de más del 10 por ciento del PIB, que incluyeron varias medidas para apoyar a los grupos vulnerables, incluidos los beneficios en efectivo; se aplazaron los reembolsos de préstamos hipotecarios, de consumo y comerciales; y la tasa de hipoteca se redujo.
Contratiempos de desarrollo
Desafortunadamente, es muy probable que la pandemia retrase el progreso que hemos estado haciendo en Mongolia. El Gobierno tomó medidas tempranas y efectivas contra la propagación de COVID-19, pero el aumento de los préstamos, en medio de una economía afectada por la reducción de las exportaciones, significa que será difícil recuperarse de los impactos socioeconómicos de la crisis.
En colaboración con el FMI, el Banco Mundial y otros socios, estamos realizando estudios detallados para analizar los impactos reales, pero también estamos trabajando con el Gobierno de Mongolia para garantizar que los planes de recuperación no dejen a nadie atrás.
Solo espero que los donantes proporcionen la financiación necesaria para apoyar a las personas más vulnerables en Mongolia y ayuden a garantizar que la recuperación posterior a la pandemia beneficie a todos los miembros de la sociedad.