Se cree que el transporte es responsable de alrededor de una cuarta parte de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, y los motores de combustión son una de las principales causas de la mala calidad del aire en las zonas urbanas, que es un factor de asma y otras enfermedades respiratorias.
A pesar de haber existido durante muchos años, los vehículos eléctricos siguen siendo una pequeña parte del mercado general de automóviles. Sin embargo, con la creciente preocupación por el cambio climático y algunos compromisos llamativos de los gobiernos y los fabricantes de automóviles, que incluyen planes para prohibir o poner fin a la producción de motores de combustión en las próximas décadas, eso podría estar a punto de cambiar.
La Fórmula E es hasta ahora el único deporte que ha obtenido la certificación de carbono cero neto desde sus inicios, y los asociados con el campeonato están comprometidos a combatir la crisis climática acelerando la adopción de los vehículos eléctricos.
En julio, Conor Lennon de UN News habló con Julia Pallé, directora de sostenibilidad de la Fórmula E, y Lucas di Grassi, quien ganó la primera carrera del campeonato en 2014 y es un defensor del aire limpio de la ONU. Hablaron sobre el crecimiento de las carreras de coches eléctricos y por qué puede ayudar a convencer al público en general de que abandone los motores de combustión.
Julia Pallé: La Fórmula E se construyó con la sostenibilidad en su ADN, y es parte de la razón por la que equipos, pilotos y socios se unen a nosotros. Todos están involucrados en impulsar los vehículos eléctricos al mercado masivo.
Estamos utilizando el campeonato como una plataforma para promover la electrificación del transporte al mostrar una gama de productos y servicios que están contribuyendo a la creación de una economía baja en carbono.
Lucas di Grassi: Me uní a la Fórmula E en 2012 y fui el tercer empleado. Ya había conducido un coche eléctrico y estaba muy interesado en la tecnología.
Creo que el público entiende que la sostenibilidad no es una opción. Hay demasiadas personas que consumen demasiado y necesitamos mejorar la calidad de vida de todos de manera sostenible, sin dañar el planeta para las generaciones futuras.
Los vehículos eléctricos son parte de eso, y la Fórmula E está en el centro de la transición, en términos de investigación y desarrollo, y también está cambiando la percepción de las personas sobre los vehículos eléctricos, que ha cambiado enormemente en los últimos cinco años.
Superar una resistencia al cambio
Conor Lennon: ¿Encontró algún escepticismo en los primeros días de la competencia?
Lucas di Grassi: Sí, sobre todo en el mundo del motor, donde la gente es muy nostálgica. En primer lugar, la gente se rió del proyecto, pensó que era una broma. Luego criticaron a los coches por ser lentos, por no hacer ruido y porque tendríamos que cambiar de coche durante las carreras. Luego empezaron a tomárselo en serio y, unos años después, ¡todos querían unirse a la serie!
El famoso físico estadounidense Richard Feynman dijo una vez que se mide la inteligencia por la capacidad de las personas para adaptarse o comprender el cambio sin ofenderse. La Fórmula E es un buen ejemplo: crecí amando los coches con motor de combustión, pero está claro que tenemos que volvernos eléctricos. El mundo de los deportes de motor no estaba de acuerdo, pero una gran proporción de personas ahora comprende que los vehículos eléctricos pueden ser emocionantes y divertidos.
Julia Pallé: Había mucho escepticismo y renuencia a cambiar. Hemos visto muchas victorias en el camino. Desde terminar la primera temporada, hasta que cada vez se nos unen más socios, ¡y ahora somos el campeonato mundial con la mayor alineación de fabricantes de automóviles!
También hemos visto muchas nuevas series de carreras eléctricas siguiendo nuestro ejemplo, y este es el mayor testimonio de que abrimos el camino y demostramos que las carreras de vehículos eléctricos son muy atractivas.
Concentrándose en la fruta madura
Lucas di Grassi: tenemos que recordar que la movilidad eléctrica no se trata solo de turismos. Abarca desde bicicletas eléctricas, scooters, ciclomotores y motocicletas, hasta automóviles, camionetas, camiones y autobuses.
Sin embargo, los vehículos más pequeños son mucho más fáciles de electrificar que los camiones que viajan largas distancias o los aviones. Los grandes barcos de carga no pueden simplemente ser eléctricos, e incluso si tuviéramos que cambiar a una tecnología como el hidrógeno o la energía nuclear, el costo de transporte de las mercancías sería mucho mayor.
Por lo tanto, primero debemos concentrarnos en las frutas que están al alcance de la mano, como las bicicletas eléctricas y los automóviles. Por eso creé el primer campeonato de scooters eléctricos del mundo. No son patinetes normales, son muy rápidos y pueden alcanzar hasta 120 kilómetros por hora. Otro avance importante en el crecimiento del transporte sostenible es la conducción autónoma, que es mucho más eficiente, y en 2015 me uní a Roborace, el primer campeonato mundial de vehículos de propulsión eléctrica y de conducción autónoma.
Secretaría de la CMNUCC
Un equipo de ciclistas en bicicleta eléctrica finaliza un recorrido de 600 km en la conferencia de Cambio Climático COP24 (archivo)
Una carrera eléctrica contra el tiempo
Conor Lennon: parece que está adoptando un enfoque de doble vía con la Fórmula E, probando y desarrollando una tecnología de rápida evolución y creando conciencia. Pero hay una carrera contra el tiempo, porque la cantidad de personas que quieren usar automóviles está aumentando rápidamente, y tenemos que demostrar que es posible ampliar masivamente el transporte eléctrico para satisfacer esa demanda.
Julia Pallé: Está claro para todos nosotros, desde los profesionales hasta los que trabajan con la ONU y el público en general, que tenemos nueve años para reducir las emisiones en un 50 por ciento a fin de alcanzar nuestros objetivos de acción climática. Para ello tenemos que cambiar la forma en que vivimos y, a nivel individual, el mayor impacto que podemos tener es en la forma en que viajamos.
Lo que estamos tratando de hacer es ofrecer soluciones concretas: estamos respaldados por muchos fabricantes de automóviles que están desarrollando tecnología en la Fórmula E que se utiliza para mejorar los automóviles, lo que en última instancia beneficia a los consumidores.
También somos un escaparate, dando una idea de cómo puede ser un estilo de vida sostenible en el futuro: ofreciendo opciones de alimentos a base de plantas, prohibiendo los plásticos de un solo uso. Por lo tanto, no se trata de comprometernos o renunciar a las cosas que nos gustan, sino de hacer las cosas de una manera diferente y mejorada.
Esta discusión es una adaptación de un video de SDG Media Zone, parte de una serie producida para el Foro Político de Alto Nivel de 2021, la reunión anual más grande sobre el progreso de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).