En el Sexto estado de los corales del mundo: Informe 2020, expertos de la Red Mundial de Monitoreo de Arrecifes de Coral, financiada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), recopilaron datos de más de 300 científicos de 73 países, durante un período de 40 años, incluidas dos millones de observaciones individuales.
Reveló que casi invariablemente, fuertes disminuciones en la cobertura de coral, se corresponden con rápidos aumentos en las temperaturas de la superficie del mar, lo que indica su vulnerabilidad a los picos de temperatura, y descubrió que es probable que este fenómeno aumente a medida que el planeta continúa calentándose.
Ecosistemas invaluables
Las dinámicas ciudades de coral submarinas albergan hasta 800 especies diferentes de coral duro y albergan más del 25 por ciento de toda la vida marina, según el informe.
Los corales blandos se doblan y se balancean entre las escarpadas montañas de corales duros que proporcionan hogares adicionales para peces, caracoles y otras criaturas marinas.
Y Los arrecifes albergan la mayor biodiversidad de todos los ecosistemas del mundo., lo que los convierte en uno de los biológicamente más complejos y valiosos del planeta.
Blanqueamiento de coral
Sin embargo, cuando las aguas se calientan demasiado, los corales liberan sus coloridas microalgas, volviéndose de un color blanco esquelético. Algunos brillaron, al producir de forma natural una capa protectora de pigmentos de neón, antes de que se decoloren.
“El blanqueamiento se puede considerar como la versión oceánica del ‘canario en la mina de coral’, ya que demuestra la sensibilidad de los corales a condiciones peligrosas y mortales”, Estado de los arrecifes de coral explicado.
Adquisición de algas
Un cambio de los arrecifes de coral a los dominados por algas reduce la complejidad arquitectónica y la integridad estructural de estos hábitats, haciéndolos menos biodiversos y proporcionando menos bienes y servicios a los seres humanos.
Según el informe, taquí ha habido una disminución constante en la cobertura de coral duro desde 2010 con los peores impactos ocurriendo en el sur de Asia, Australia, el Pacífico, el este de Asia, el Océano Índico occidental, el Golfo y el Golfo de Omán.
Valorando el coral
Aunque los arrecifes de coral en más de 100 países cubren solo el 0,2 por ciento del lecho marino, respaldan la seguridad, la protección costera, el bienestar, la seguridad alimentaria y económica de cientos de millones de personas, según el informe.
Y el valor de los bienes y servicios que brindan se estima en $ 2.7 billones por año, incluidos $ 36 mil millones en turismo de arrecifes de coral.
Sin embargo, los arrecifes de coral están amenazados por el cambio climático, la acidificación de los océanos y la contaminación terrestre; así como sedimentos de la agricultura, contaminación marina y sobrepesca.
“Mantener la integridad y la resiliencia de los ecosistemas de arrecifes de coral es esencial para el bienestar de las comunidades costeras tropicales en todo el mundo, y una parte fundamental de la solución para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) en el marco de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible ”, subrayó el Estado de los arrecifes de coral.
Recuperación de arrecifes
A pesar de estas sombrías evaluaciones, todavía hay esperanzas para los arrecifes de coral. Son notablemente resistentes y pueden recuperarse en ausencia de perturbaciones a gran escala.
Después de un blanqueamiento masivo de corales en 1998, la cobertura de coral duro se recuperó a los niveles anteriores a 1998 en una década.
“Si detenemos y revertimos el calentamiento de los océanos a través de la cooperación global, les damos a los arrecifes de coral la oportunidad de regresar del borde.. Sin embargo, se necesitará nada menos que una acción climática y oceánica ambiciosa, inmediata y bien financiada para salvar los arrecifes de coral del mundo ”, dijo el informe.
Este año marca el comienzo de la Década de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible y la Década de las Naciones Unidas sobre la Restauración de Ecosistemas, campañas diseñadas para ayudar a proteger nuestros mares a través del avance científico y resucitar los ecosistemas en declive del planeta.
Además, los líderes políticos asistirán a la 15ª reunión de la Conferencia de las Partes (CoP) del Convenio sobre la Diversidad Biológica el lunes y nuevamente del 25 de abril al 8 de mayo del próximo año.
Allí, los gobiernos del mundo negociarán un marco mundial de biodiversidad posterior a 2020 para trazar cómo la humanidad vivirá en armonía con la naturaleza en la próxima década.