El Informe Mundial sobre Delitos contra la Vida Silvestre 2020 describe cómo el tráfico de algunas especies silvestres, que luego son sacrificadas y vendidas ilegalmente, puede aumentar la transmisión de enfermedades que se propagan de los animales a los humanos.
Las enfermedades zoonóticas representan hasta el 75 por ciento de todas las enfermedades infecciosas emergentes e incluyen el nuevo coronavirus que causó la pandemia mundial.
“Las redes de delincuencia organizada transnacional están cosechando los beneficios de los delitos contra la vida silvestre, pero son los pobres los que pagan el precio”, dijo Ghada Waly, Directora Ejecutiva de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) que produjo el informe.
Pangolins: el mamífero más traficado del mundo
El informe destaca el tráfico de especies silvestres como los pangolines, que se han identificado como una posible fuente de coronavirus.
Expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) se dirigen a China, en un esfuerzo por determinar la fuente animal de COVID-19.
Las incautaciones de escamas de pangolín aumentaron diez veces entre 2014 y 2018, lo que los convierte en los mamíferos salvajes más traficados del mundo.
Cerca de 6,000 especies fueron incautadas durante la última década, que incluyen mamíferos pero también reptiles, corales, pájaros y peces.
No se identificó a ningún país como la fuente de más del 9 por ciento del número total de envíos incautados, mientras que los traficantes sospechosos representaron aproximadamente 150 nacionalidades, lo que subraya la naturaleza global de estos crímenes.
Madera tropical ilegal en aumento
El informe también analiza los mercados de palo de rosa ilícito, marfil, cuerno de rinoceronte, escamas de pangolín, reptiles vivos, grandes felinos y la anguila europea.
Las tendencias muestran que la demanda de marfil africano y cuerno de rinoceronte está en declive, lo que indica que el mercado para ellos es más pequeño de lo sugerido anteriormente. Se estima que estos dos artículos generaron más de $ 600 millones anuales entre 2016 y 2018.
Mientras tanto, la demanda de madera dura tropical ha aumentado significativamente en las últimas dos décadas. El palo de rosa africano ilegal incluso ha entrado en cadenas de suministro legítimas para el comercio de muebles. Al mismo tiempo, las incautaciones de productos de tigre también han aumentado, junto con el interés de los traficantes en otras partes de grandes felinos que pueden servir como sustitutos.
El comercio de vida silvestre también se ha vuelto digital, con traficantes que venden reptiles vivos y productos de hueso de tigre, entre otros productos, a través de plataformas en línea y aplicaciones de mensajería cifradas.
Coordinación transfronteriza crítica
La UNODC cree que detener los delitos contra la vida silvestre es fundamental para proteger la biodiversidad y el estado de derecho, pero también para prevenir futuras emergencias de salud pública.
El informe destaca la necesidad de sistemas de justicia penal más fuertes y una mejor cooperación internacional e investigaciones transfronterizas, entre otras medidas.
“Para proteger a las personas y al planeta de acuerdo con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, y para reconstruir mejor a partir de la crisis COVID-19, no podemos permitirnos ignorar los delitos contra la vida silvestre”, dijo Waly, jefa de la agencia de la ONU.
“El Informe Mundial sobre Delitos contra la Vida Silvestre 2020 puede ayudar a mantener esta amenaza en la agenda internacional y aumentar el apoyo a los gobiernos para adoptar la legislación necesaria, y desarrollar la coordinación y las capacidades interinstitucionales necesarias para abordar los delitos contra la vida silvestre”.