Nueva Delhi se despertó con tóxicos niebla tóxica el martes después de que los juerguistas de Diwali desafiaron la prohibición de los petardos y se arriesgaron a ir a la cárcel para celebrar el festival hindú anual.
Según la compañía internacional de monitoreo IQAir, las partículas dañinas PM 2.5 aumentaron a 350 en el índice de calidad del aire, más de tres veces la lectura del día anterior.
La lectura de las partículas, tan pequeñas que pueden penetrar profundamente en los pulmones y entrar en el torrente sanguíneo, es más de 23 veces el máximo diario recomendado establecido por la Organización Mundial de la Salud.
La lectura de PM 2.5 había bajado a alrededor de 145 a media mañana, todavía casi 10 veces el límite de la OMS.
Un informe de IQAir en 2020 encontró que 22 de las 30 ciudades más contaminadas del mundo estaban en India.
Nueva Delhi impuso una prohibición sobre la venta y el uso de petardos el mes pasado y anunció que quienes incumplieran la prohibición podrían enfrentar hasta seis meses de cárcel.
Muchos de los aproximadamente 20 millones de residentes de la capital india aún podían conseguir petardos, que los encendían hasta altas horas de la madrugada.
Sin embargo, la emisora NDTV informó que los niveles de contaminación de Delhi después de las celebraciones de Diwali del lunes fueron los más bajos en cuatro años. El festival cayó relativamente temprano este año con un clima templado.
El primer ministro de Delhi, Arvind Kejriwal, dijo que los residentes estaban “trabajando duro” y que había resultados alentadores.
“Pero todavía queda un largo camino por recorrer”, tuiteó el martes temprano.
Diwali se celebra aproximadamente al mismo tiempo que los agricultores de los estados vecinos queman rastrojos después de la cosecha.
El humo de los petardos se combina en invierno con los incendios agrícolas y las emisiones industriales y vehiculares para formar un cóctel tóxico al que se atribuye un gran número de muertes prematuras.
Un informe de Lancet en 2020 dijo que casi 17,500 personas murieron en Delhi en 2019 debido a la contaminación del aire.
En el sur de Asia, la persona promedio viviría cinco años más si los niveles de partículas finas cumplieran con los estándares de la OMS, según un estudio de junio del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago.