PORT MORESBY: Un terremoto de magnitud 7,6 sacudió Papua Nueva Guinea el domingo, dañó edificios, provocó deslizamientos de tierra y mató al menos a dos personas, y varias más resultaron gravemente heridas.
Los residentes de las ciudades del norte cerca del epicentro informaron de intensos temblores a media mañana que agrietaron las carreteras y cortaron el revestimiento de los edificios.
La parlamentaria local Kessy Sawang dijo que al menos dos personas habían muerto en aldeas montañosas remotas y que al menos otras cuatro habían sido trasladadas en avión al hospital en estado crítico.
“Ha habido daños generalizados”, dijo. AFPy agregó que un deslizamiento de tierra había enterrado casas y “dividido” un pueblo donde la gente había “perdido sus casas”.
Hay comunicaciones limitadas en el área, pocos recursos gubernamentales y pocas carreteras pavimentadas, lo que dificulta los esfuerzos de evaluación y rescate.
Pequeñas compañías de aviación y grupos de misioneros participaron en el transporte aéreo de algunos de los heridos a través del accidentado paisaje selvático.
“Es muy difícil, el terreno, el clima. Es un desafío”, dijo Nellie Pumai de Manolos Aviation, que había transportado a una persona y estaba tratando de regresar.
En la ciudad de Goroka, en las tierras altas del este, los residentes capturaron imágenes de los toldos de las ventanas que se caían de las paredes agrietadas de una universidad local.
Fue “muy fuerte”, dijo Hivi Apokore, un trabajador del Jais Aben Resort cerca de la ciudad costera de Madang.
“Todo era como estar sentado en un mar, simplemente flotando”.
El sismo se sintió hasta la capital, Port Moresby, a unos 480 kilómetros (300 millas) de distancia.
El Servicio Geológico de EE. UU. emitió inicialmente una advertencia de tsunami para las áreas costeras cercanas, pero posteriormente dijo que la amenaza había pasado.
Pero los lugareños temerosos cerca del mar, sin embargo, huyeron a un terreno más alto, informando que el nivel del agua había bajado repentinamente.
‘Masivo’
El líder de la nación, James Marape, dijo que el sismo fue “masivo” y le dijo a la gente que fuera cautelosa, pero dijo que esperaba que el daño fuera menor que el del sismo de 2018 que mató al menos a 126 personas.
Sin embargo, la magnitud de los daños y el número de víctimas aún no estaban claros el domingo.
“Se ha pedido a las agencias de desastres nacionales y provinciales, así como a los líderes, que evalúen los daños y las lesiones de las personas y las atiendan lo antes posible”, dijo Marape.
La firma de comunicaciones respaldada por el estado DataCo dijo que estaba experimentando “múltiples interrupciones en el servicio” en la operación de un cable de comunicaciones submarino nacional, así como en el PIPE Pacific Cable 1 que se extiende desde Sydney a Guam.
Aún no estaba claro si hubo algún daño en los aeropuertos regionales.
El sismo se produjo a una profundidad de 61 kilómetros (38 millas), a unos 67 kilómetros de la ciudad de Kainantu, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Papua Nueva Guinea se encuentra en el “Anillo de Fuego” del Pacífico, lo que hace que experimente terremotos frecuentes.
El domingo temprano, el Servicio Geológico de EE. UU. también informó de dos fuertes sismos en las remotas islas Mentawai frente a la costa occidental de Sumatra, en la vecina Indonesia.
No hubo informes inmediatos de víctimas o daños, pero el temblor envió a los residentes de las islas Mentawai a huir a los centros de evacuación establecidos la semana pasada luego de otro terremoto.
El sismo de Indonesia se sintió en la ciudad de Padang, la capital de la provincia de Sumatra Occidental, donde los residentes abandonaron sus hogares después de que el temblor sacudiera los edificios, según un AFP periodista.
En 2004, un terremoto de magnitud 9,1 frente a la costa de Indonesia provocó un tsunami que mató a 220.000 personas en toda la región, incluidas unas 170.000 en Indonesia.