Este fuerte crecimiento de la demanda – de bienes, en contraposición a servicios – es en gran parte el resultado de la relajación de las restricciones pandémicas, pero también de paquetes de estímulo económico y fuertes aumentos en el precio de las materias primas.
Según el organismo de las Naciones Unidas para el comercio y el desarrollo, la UNCTAD, aunque el comercio mundial se estabilizó durante la segunda mitad de 2021, el comercio de mercancías alcanzó niveles récord entre julio y septiembre.
Los servicios siguen siendo lentos
En línea con este aumento general, el sector de servicios también repuntó, pero se ha mantenido por debajo de los niveles de 2019.
Desde una perspectiva regional, el crecimiento del comercio se mantuvo desigual durante la primera mitad del año, pero tuvo un alcance “más amplio” en los tres meses siguientes, según la actualización de Comercio Mundial de la UNCTAD.
Además, las corrientes comerciales siguieron aumentando con más fuerza para los países en desarrollo en comparación con las economías desarrolladas en general en el tercer trimestre del año.
El informe valoró el comercio mundial de bienes en $ 5,6 billones en el tercer trimestre de este año, que es un nuevo récord histórico, mientras que los servicios se situaron en alrededor de $ 1,5 billones.
Para el resto de este año, la UNCTAD ha pronosticado un crecimiento más lento del comercio de bienes, pero “una tendencia más positiva para los servicios”, aunque partiendo de un punto de partida más bajo.
Entre los factores que contribuyen a la incertidumbre sobre el próximo año, la UNCTAD citó el crecimiento “por debajo de las expectativas” de China en el tercer trimestre de 2021.
“Las tasas de crecimiento económico inferiores a las esperadas se reflejan generalmente en tendencias comerciales mundiales más abatidas”, señaló la UNCTAD, al tiempo que señala presiones inflacionarias ”que también pueden afectar negativamente a las economías nacionales y los flujos comerciales internacionales.
La perspectiva del comercio mundial del organismo de la ONU también señaló que “muchas economías, incluidas las de la Unión Europea”, continúan enfrentando trastornos relacionados con COVID-19 que pueden afectar la demanda de los consumidores en 2022.
Prueba de esfuerzo de semiconductores
Además de las “grandes e impredecibles oscilaciones de la demanda” que han caracterizado a 2021, los altos precios del combustible también han provocado una espiral en los costos de envío y han contribuido a la escasez de suministro.
Esto ha contribuido a los retrasos en las principales cadenas de suministro que podrían continuar hasta el próximo año e incluso podrían “remodelar los flujos comerciales en todo el mundo”, advirtió la UNCTAD.
Los factores geopolíticos también pueden influir en este cambio, ya que el comercio regional dentro de África y dentro del área de Asia y el Pacífico aumenta, por un lado, “desviando el comercio de otras rutas”.
De manera similar, los esfuerzos hacia una economía más sostenible desde el punto de vista social y ambiental también pueden afectar el comercio internacional, al desincentivar los productos con alto contenido de carbono.
La necesidad de proteger los propios intereses estratégicos de los países y las debilidades en sectores específicos también podría influir en el comercio en 2022, señaló la UNCTAD, en medio de una escasez de microprocesadores llamados semiconductores que “ya ha perturbado muchas industrias, especialmente el sector automotriz”.
“Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, la industria de semiconductores se ha enfrentado a vientos en contra debido a aumentos imprevistos en la demanda y persistentes restricciones de oferta … Si persiste, esta escasez podría continuar afectando negativamente la producción y el comercio en muchos sectores manufactureros”.