El martes se instó a los residentes a evacuar una ciudad afgana sitiada, mientras el ejército preparaba una gran ofensiva contra los talibanes después de tres días de intensos combates.
Mientras tanto, una explosión masiva sacudió la capital, Kabul, el martes por la noche, enviando una espesa columna de humo al cielo. AFP Los corresponsales informaron, agregando que la explosión fue seguida de disparos.
Un funcionario de seguridad dijo que la explosión ocurrió cerca de la residencia del ministro de Defensa, Bismillah Mohammadi, en el centro de Kabul. No se dispuso de otros detalles de inmediato.
“El ministro estuvo conmigo en una ceremonia de oración. Está bien”, dijo a los periodistas Younus Qanooni, un colaborador cercano del ministro de Defensa.
Los talibanes han tomado el control de gran parte de las zonas rurales de Afganistán desde que las fuerzas extranjeras comenzaron la última etapa de su retirada en mayo, pero ahora se concentran en capturar las capitales de provincia, donde encuentran una resistencia más dura.
Los combates arden en Lashkar Gah, la capital de la provincia sureña de Helmand, y las Naciones Unidas dicen que al menos 40 civiles murieron en las últimas 24 horas.
El general Sami Sadat, comandante del cuerpo del ejército afgano 215 Maiwand, dijo a los residentes que salieran lo antes posible.
“Por favor, váyase lo antes posible para que podamos iniciar nuestra operación”, dijo en un mensaje a la ciudad de 200.000 entregado a través de los medios de comunicación.
“Sé que es muy difícil para ustedes salir de sus casas – también es difícil para nosotros – pero si están desplazados por unos días, por favor perdónenos.
“Estamos luchando contra los talibanes dondequiera que estén. Lucharemos contra ellos … no dejaremos ni un solo talibán con vida”, dijo.
Los funcionarios dijeron anteriormente que el grupo se había apoderado de más de una docena de estaciones de radio y televisión locales en Lashkar Gah, dejando solo un canal pro-talibán transmitiendo programación islámica.
“Una preocupación cada vez mayor por los civiles afganos … a medida que empeora la lucha”, tuiteó la Misión de Asistencia de la ONU para Afganistán (UNAMA).
“La ONU insta a que se ponga fin de inmediato a los combates en las zonas urbanas”.
‘Los talibanes están en todas partes’
“Los combates fueron intensos esta mañana”, dijo Sefatullah, director de la radio Sukon en la ciudad.
Dijo que aviones de las fuerzas aéreas estadounidenses y afganas habían atacado posiciones de los talibanes y que se estaban librando combates cerca de la prisión de la ciudad y de un complejo que alberga la sede de la policía y las agencias de inteligencia.
En los últimos días, el ejército estadounidense ha intensificado los ataques aéreos en todo el país en un intento por frenar los avances de los talibanes.
“Los talibanes están en todas partes de la ciudad, se los puede ver en motocicletas en las calles. Están arrestando o disparando a personas que tienen teléfonos inteligentes”, dijo un residente de Lashkar Gah. AFP, bajo condición de anonimato.
“Los talibanes están en las casas de la gente y el gobierno los está bombardeando. Han bombardeado unas 20 casas en mi barrio, están librando batallas calle a calle”, dijo.
La pérdida de Lashkar Gah sería un golpe estratégico y psicológico masivo para el gobierno, que se ha comprometido a defender las ciudades a toda costa después de perder gran parte del campo rural a manos de los talibanes durante el verano.
En la ciudad occidental de Herat, que también está sitiada, cientos de residentes corearon “Allah-u Akbar” (Dios es el más grande) desde sus tejados el lunes por la noche después de que las fuerzas gubernamentales contrarrestaran el último asalto de los talibanes.
Los funcionarios dijeron que las fuerzas gubernamentales habían logrado hacer retroceder a los talibanes desde varias partes de Herat, incluso cerca del aeropuerto, que es vital para los suministros.
Pero el martes por la tarde, cuatro cohetes impactaron en el aeropuerto. La instalación no sufrió daños, dijo el jefe del aeropuerto, Shaheer Salehi. AFP, pero se cancelaron dos vuelos.