PUNTA GORDA, ESTADOS UNIDOS. El huracán Ian sumió gran parte de la costa suroeste de Florida en la oscuridad el miércoles, cuando la tormenta monstruosa trajo marejadas ciclónicas “catastróficas”, vientos e inundaciones que hicieron que las autoridades prepararan una gran respuesta de emergencia.
La Patrulla Fronteriza de Estados Unidos dijo que 20 inmigrantes estaban desaparecidos después de que su bote se hundiera, con cuatro cubanos nadando hacia la costa en las islas de los Cayos de Florida y tres rescatados en el mar por la guardia costera.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) dijo que el ojo del huracán “extremadamente peligroso” tocó tierra poco después de las 15:00 horas (19:00 GMT) en la isla barrera de Cayo Costa, al oeste de la ciudad de Fort Myers.
Imágenes dramáticas de televisión de la ciudad costera de Nápoles mostraron inundaciones que inundaban las casas frente a la playa, inundando las carreteras y arrasando con los vehículos.
Algunos barrios de Fort Myers, que tiene una población de más de 80.000 habitantes, parecían lagos.
El NHC dijo que Ian tenía vientos máximos sostenidos de 240 kilómetros por hora cuando aterrizó.
Más tarde se debilitó a Categoría 1. huracán con vientos de 90 millas por hora, mientras sigue azotando Florida con “marejadas ciclónicas, vientos e inundaciones”, dijo el NHC alrededor de las 23:00 hora local del miércoles (03:00 GMT).
Más de dos millones de clientes se quedaron sin electricidad en Florida el miércoles por la noche, de un total de más de 11 millones, siendo las áreas del suroeste del estado las más afectadas, según el sitio web de seguimiento PowerOutage.us.
Ian afectará a varios millones de personas en Florida y en los estados del sureste de Georgia y Carolina del Sur.
A medida que se extendían las condiciones del huracán, los meteorólogos advirtieron sobre una calamidad única en una generación.
“Esta será una tormenta de la que hablaremos durante muchos años”, dijo el director del Servicio Meteorológico Nacional, Ken Graham. “Es un hecho histórico”.
El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que el estado iba a experimentar un “día desagradable, desagradable, dos días”.
‘Amenaza para la vida’
La ciudad de Punta Gorda, al norte de Fort Myers, estaba en una oscuridad casi total cuando la tormenta arrasó con el suministro eléctrico, a excepción de unos pocos edificios afortunados con generadores.
Los vientos aulladores arrancaron ramas de los árboles y arrancaron pedazos de los techos.
Alrededor de 2,5 millones de personas estaban bajo órdenes de evacuación obligatoria en una docena de condados costeros de Florida, con varias docenas de refugios establecidos y la evacuación voluntaria recomendada en otros.
Para aquellos que decidieron capear la tormenta, las autoridades enfatizaron que era demasiado tarde para huir y que los residentes debían refugiarse y permanecer en sus casas.
Los aeropuertos de Tampa y Orlando detuvieron todos los vuelos comerciales y las compañías de cruceros retrasaron las salidas o cancelaron los viajes.
Se espera que caigan hasta 30 pulgadas (76 centímetros) de lluvia en partes del llamado Estado del Sol, y una marejada ciclónica que podría alcanzar niveles devastadores de 12 a 18 pies (3,6 a 5,5 metros), las autoridades advirtieron de graves condiciones de emergencia.
“Esta es una situación que pone en peligro la vida”, advirtió el NHC.
La tormenta estaba programada para moverse por el centro de Florida antes de emerger en el Océano Atlántico el jueves por la noche.
‘Aquí no queda nada’
Ian había sumido a toda Cuba en la oscuridad un día antes, después de azotar el oeste del país como una tormenta de categoría 3 y derribar la red eléctrica de la isla.
“Desolación y destrucción. Son horas aterradoras. Aquí no queda nada”, dijo un residente de 70 años de la occidental ciudad de Pinar del Río en una publicación en las redes sociales de su hijo, el periodista Lázaro Manuel Alonso.
Al menos dos personas fallecieron en la provincia de Pinar del Río, informaron medios estatales cubanos.
En Estados Unidos, el Pentágono dijo que 3.200 miembros de la Guardia Nacional fueron llamados a filas en Florida, con otros 1.800 en camino.
DeSantis dijo que los socorristas estatales y federales estaban asignando miles de personas para abordar la respuesta a la tormenta.
“Habrá miles de floridanos que necesitarán ayuda para reconstruir”, dijo.
A medida que el cambio climático calienta la superficie del océano, es probable que aumente la cantidad de poderosas tormentas tropicales, o ciclones, con vientos más fuertes y más precipitaciones.
El número total de ciclones, sin embargo, puede no serlo.
Según Gary Lackmann, profesor de ciencias atmosféricas en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, los estudios también han detectado un posible vínculo entre el cambio climático y la rápida intensificación, cuando una tormenta tropical relativamente débil se convierte en un huracán de categoría 3 o superior en un período de 24 horas. , como sucedió con Ian.
“Sigue existiendo el consenso de que habrá menos tormentas, pero que las más fuertes serán más fuertes”, dijo Lackmann. AFP.