“Incluso antes de la pandemia, había señales preocupantes de que estábamos empezando a perder terreno en la lucha contra las enfermedades infantiles prevenibles, con 20 millones de niños que ya no recibían vacunas críticas”, dijo Henrietta Fore, directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Según UNICEF, la interrupción causada por la pandemia de COVID-19 a principios de 2020 significó que las entregas de vacunas cayeron de 2.29 mil millones en 2019 a poco más de dos mil millones de dosis de vacunas el año pasado.
Tierra perdida
“La pandemia ha empeorado la situación y ha provocado que millones de niños más no estén vacunados”, sostuvo la Sra. Fore. “Ahora que las vacunas están a la vanguardia de la mente de todos, debemos mantener esta energía para ayudar a todos los niños a ponerse al día con sus vacunas contra el sarampión, la poliomielitis y otras. No tenemos tiempo que perder. El terreno perdido significa la pérdida de vidas “.
Haciendo eco de ese mensaje, el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, junto con su socio GAVI, la Vaccine Alliance, instaron al acceso universal a la inmunización y a una inversión mucho mayor en atención primaria de salud para apoyar las campañas masivas de jab.
“Las vacunas nos ayudarán a poner fin a la pandemia de COVID-19, pero solo si aseguramos un acceso justo para todos los países y construimos sistemas sólidos para administrarlas”, dijo.
Según la agencia de salud de la ONU, los servicios de inmunización han comenzado a recuperarse de la interrupción causada por las restricciones de COVID-19 en 2020.
Pero una encuesta de la OMS indicó que más de un tercio de los países encuestados todavía informan problemas al administrar los jabs de rutina.
228 millones en riesgo
En la actualidad, se han pospuesto 60 campañas de vacunación masiva que salvan vidas en 50 países, lo que pone a unos 228 millones de personas, en su mayoría niños, en riesgo de contraer enfermedades como el sarampión, la fiebre amarilla y la poliomielitis, advirtió la OMS.
Más de la mitad de los 50 países afectados se encuentran en África, mientras que las campañas contra el sarampión han sufrido la mayor interrupción, lo que representa 23 campañas de vacunación pospuestas, que afectan a aproximadamente 140 millones de personas.
“Muchas de estas campañas (contra el sarampión) se han retrasado durante más de un año”, señaló la OMS, advirtiendo que si no se protege contra esta enfermedad altamente contagiosa se corre el riesgo de grandes brotes donde las personas no están vacunadas.
Ya se han reportado brotes graves de sarampión en la República Democrática del Congo, Pakistán y Yemen como resultado de brechas en la cobertura de vacunación, dijo la OMS, al comienzo de la Semana Mundial de Inmunización 2021.
Estos brotes están ocurriendo en lugares que ya están lidiando con situaciones de conflicto, así como con interrupciones del servicio debido a las medidas de respuesta en curso al COVID-19.
Recurso que salva vidas
El mundo tiene vacunas para prevenir más de 20 enfermedades potencialmente mortales, lo que ayuda a las personas de todas las edades a vivir vidas más largas y saludables, como es su derecho, de acuerdo con la estrategia de la Agenda de Inmunización 2030 para apoyar la recuperación de las interrupciones del COVID-19.
“Se necesitarán sistemas de inmunización sólidos para garantizar que las personas de todo el mundo estén protegidas contra el COVID-19 y otras enfermedades” durante la próxima década, explicó el sitio web de la campaña, que subraya los ahorros y los beneficios económicos que se obtienen al invertir en programas de vacunación para individuos, comunidades y países. .
“Asegurar que todos reciban las vacunas que necesitan proporcionará un retorno de la inversión excepcional y ayudará a mantener al mundo a salvo de futuras pandemias”.
Encontrar a los niños de ‘dosis cero’
“Es probable que millones de niños en todo el mundo se pierdan las vacunas básicas ya que la pandemia actual amenaza con deshacer dos décadas de progreso en la inmunización de rutina”, dijo el Dr. Berkley, director ejecutivo de Gavi, the Vaccine Alliance.
Para apoyar la recuperación del COVID-19 y “luchar contra futuras pandemias”, el Dr. Berkley pidió que se priorice la inmunización de rutina y “centrarse en llegar a los niños que no reciben ninguna vacuna de rutina, o niños de ‘dosis cero'”.
La Agenda de Inmunización 2030 (IA2030), que une a la OMS, UNICEF, GAVI y otros socios, se centra en la vacunación durante toda la vida, desde la infancia hasta la adolescencia y la vejez.
Si se aplica plenamente, evitará aproximadamente 50 millones de muertes, según la OMS, el 75% de ellas en países de ingresos bajos y medianos bajos.