MANILA: El número de muertos por el tifón más fuerte que azotó Filipinas este año superó los 200 el lunes, mientras sobrevivientes desesperados suplicaron por suministros urgentes de agua potable y alimentos.
La Cruz Roja de Filipinas informó de una “matanza total” en las zonas costeras después de que el tifón Rai dejara los hogares, los hospitales y las escuelas “destrozados”.
La tormenta arrancó techos, arrancó árboles, derribó postes eléctricos de concreto, destrozó casas de madera, arrasó cultivos e inundó pueblos, lo que generó comparaciones con los daños causados por el súper tifón Haiyan en 2013.
“Nuestra situación es tan desesperada”, dijo Ferry Asunción, un vendedor ambulante en la ciudad costera de Surigao, que fue devastada por la tormenta.
Los residentes necesitaban con urgencia “agua potable y alimentos”, dijo.
Al menos 208 personas murieron y 52 desaparecieron en el último desastre que azotó el archipiélago, y cientos más resultaron heridas después de las regiones sur y central devastadas por la tormenta, dijo la policía nacional.
Más de 380.000 personas huyeron de sus hogares y complejos turísticos frente a la playa cuando Rai azotó el país el jueves como un súper tifón.
Una de las islas más afectadas fue Bohol, conocida por sus playas, onduladas “colinas de chocolate” y pequeños primates tarseros, donde al menos 94 personas han muerto, dijo el gobernador provincial Arthur Yap en su página oficial de Facebook.
Muchas casas de madera en la ciudad costera de Ubay fueron arrasadas y pequeños barcos de pesca fueron destruidos en la isla, donde se declaró un estado de calamidad.
Un alto funcionario de la agencia nacional de desastres dijo que no esperaba tantas muertes.
“Se demostró que estaba equivocado, como parece ahora a partir de los informes”, dijo Casiano Monilla, administrador adjunto de operaciones.
Las víctimas se declaran SOS
Rai azotó Filipinas al final de la temporada de tifones; la mayoría de los ciclones se desarrollan entre julio y octubre.
Los científicos han advertido durante mucho tiempo que los tifones se están volviendo más poderosos y se fortalecen más rápidamente a medida que el mundo se vuelve más cálido debido al cambio climático provocado por los humanos.
Filipinas, clasificada entre las naciones más vulnerables a los impactos del cambio climático, se ve afectada por un promedio de 20 tormentas cada año, que suelen arrasar con las cosechas, los hogares y la infraestructura en áreas ya empobrecidas.
El tifón Haiyan, llamado Yolanda en Filipinas, fue en ese momento la tormenta más fuerte que jamás haya tocado tierra y dejó 7.300 muertos o desaparecidos. No se espera que el número de muertos de Rai se acerque a ese número.
Filipinas tiene un sistema de gestión de desastres establecido que proporciona alertas tempranas a los residentes de una tormenta que se aproxima y traslada a las comunidades vulnerables a los centros de evacuación antes de que azote.
Pero la tormenta ha asestado un golpe salvaje al sector turístico del país, que ya estaba luchando por recuperarse después de que las restricciones de Covid-19 diezmaron el número de visitantes.
SOS fue pintado en una carretera en la popular ciudad turística de General Luna en la isla de Siargao, donde los surfistas y turistas habían acudido en masa antes de Navidad, mientras la gente luchaba por encontrar agua y comida.
“Ya no hay agua, hay escasez de agua, el primer día ya había saqueos en nuestro vecindario”, dijo a CNN Filipinas la propietaria del centro turístico de Siargao, Marja O’Donnell.
También ha habido una destrucción generalizada en las islas de Dinagat y Mindanao, que junto con Siargao sufrieron la peor parte de la tormenta cuando azotó el país con vientos de 195 kilómetros (120 millas) por hora.
Al menos 14 personas murieron en las islas Dinagat, dijo el oficial de información provincial Jeffrey Crisostomo a la emisora ABS-CBN.
“Las islas Dinagat han sido arrasadas hasta el suelo”, dijo.
Franjas de las áreas afectadas no tienen comunicaciones, lo que dificulta los esfuerzos de las agencias de desastres para evaluar el alcance total de los daños de la tormenta.
También se ha producido un corte de electricidad, lo que ha afectado a las estaciones de recarga de agua y los cajeros automáticos.
Miles de militares, policías, guardacostas y bomberos se han desplegado en las zonas más afectadas junto con alimentos, agua y suministros médicos, mientras que maquinaria pesada, como retroexcavadoras y cargadores frontales, se ha enviado para despejar carreteras bloqueadas por energía caída. postes y árboles.
Pero algunas víctimas han expresado su frustración por la respuesta del gobierno.
“No apareció nadie, no sé dónde están los políticos y los candidatos (electorales)”, dijo Levi Lisondra, un anciano residente en la ciudad de Surigao, en el extremo norte de Mindanao, visiblemente enojado.
“Pagamos grandes impuestos cuando estábamos trabajando y ahora no pueden ayudarnos”.