Al hacer que los países africanos sean más competitivos y sacar a unos 68 millones de personas de la pobreza moderada, el Área de Libre Comercio o AfCFTA para abreviar, tiene el potencial de aumentar las oportunidades de empleo y los ingresos ”, dijo el economista jefe del banco para África, Albert Zeufack.
El pacto fue negociado por la Unión Africana y entró en vigencia a fines de mayo del año pasado para los 24 países que habían depositado sus instrumentos de ratificación. Sin embargo, según informes de prensa, es poco probable que se implemente durante varios meses, debido a las interrupciones causadas por el coronavirus. La fecha límite inicial para comenzar a operar fue el 1 de julio de este año.
Según un nuevo informe del Banco Mundial, el pacto comercial podría mejorar los ingresos regionales en $ 450 mil millones, o alrededor del siete por ciento de los ingresos regionales actuales, acelerar el crecimiento salarial de las mujeres y sacar a 30 millones de personas de la pobreza extrema para 2035.
Con el objetivo de crear un mercado económico único en toda África, AfCFTA ofrece a sus miembros acceso sin trabas a productos, bienes y servicios en todo el continente.
COVID mitigante
A la luz de los estragos que COVID-19 ha causado en la economía africana, el informe sugiere que los logros alcanzados serán particularmente importantes.
La pandemia ya ha causado grandes interrupciones en el comercio en todo el continente, incluso en suministros médicos críticos y alimentos, y se espera que cause pérdidas de producción de hasta $ 79 mil millones en 2020.
Sin embargo, al apoyar el comercio regional y reducir los costos comerciales, la implementación exitosa del AfCFTA amortiguaría los efectos negativos de COVID-19 sobre el crecimiento económico.
Pequeños cortes, grandes resultados
Es probable que la mayor parte de las ganancias de ingresos del AfCFTA provengan de reducir la burocracia y simplificar los procedimientos aduaneros.
El informe explica que la liberalización arancelaria acompañada de la reducción de las barreras no arancelarias aumentaría los ingresos en alrededor de $ 153 mil millones.
Los $ 292 mil millones restantes darían como resultado medidas como reducir los costos comerciales para las empresas y facilitar que las empresas africanas se integren en las cadenas de suministro mundiales.
El efecto del chorreo
A largo plazo, el pacto proporcionaría un camino para la integración y un mayor crecimiento para los países africanos, sostiene el informe.
Además, al reemplazar un mosaico de acuerdos regionales, racionalizar los procedimientos fronterizos y priorizar las reformas comerciales, el AfCFTA también podría ayudar a aumentar la capacidad de recuperación ante futuras crisis económicas.
El Área de Libre Comercio Continental de África tiene el potencial de aumentar las oportunidades de empleo y los ingresos. Economista del Banco Mundial
Si bien las ganancias económicas generales variarían, con los mayores beneficios para los países con los costos comerciales más altos, el informe señaló que el acuerdo estimularía mayores ganancias salariales para las mujeres, al tiempo que aumentaría los salarios tanto para los trabajadores calificados como para los no calificados.
Implementación exitosa ‘clave’
Al remodelar los mercados y las economías de toda la región, el informe reveló que el pacto estimularía el crecimiento de nuevas industrias y expandiría sectores clave.
El AfCFTA no solo impulsaría el comercio africano, particularmente el comercio intrarregional de manufactura, sino que también aumentaría las exportaciones intracontinentales en un 81 por ciento y los países no africanos en un 19 por ciento.
“La implementación exitosa será clave”, explicó el economista del Banco Mundial, explicando la importancia de monitorear los impactos “en todos los trabajadores, mujeres y hombres, calificados y no calificados, en todos los países y sectores, asegurando el beneficio total del acuerdo”.