ALMATY, KAZAJSTÁN: El presidente kazajo, Kassym-Jomart Tokayev, dijo el viernes que el orden se había restablecido en su mayor parte en el país después de días de violencia sin precedentes en los que una alianza militar liderada por Moscú envió tropas para ayudar a sofocar los disturbios.
El Ministerio del Interior dijo que las fuerzas de seguridad habían tomado todas las regiones del país “bajo mayor protección” y que 26 “criminales armados” habían muerto y 18 heridos en los disturbios.
“El orden constitucional se ha restaurado principalmente en todas las regiones”, dijo el presidente Tokayev en un comunicado después de reunirse con altos funcionarios.
“Pero los terroristas todavía están usando armas, causando daños a la propiedad civil”, dijo.
“La operación antiterrorista continuará hasta la destrucción total de los militantes”.
Tokayev confirmó que había llegado a Kazajstán una fuerza de mantenimiento de la paz de la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC) dominada por Rusia.
Dijo que permanecería “por un período limitado” y garantizaría “la protección de las instalaciones estratégicas”.
Tokayev debía hacer un discurso a la nación, el tercero esta semana, más tarde el viernes.
Considerada durante mucho tiempo como una de las ex repúblicas soviéticas de Asia Central, Kazajstán, rico en energía, se enfrenta a su mayor crisis en décadas después de días de protestas por el aumento de los precios del combustible que se convirtieron en disturbios generalizados.
Los manifestantes irrumpieron el miércoles en edificios gubernamentales en la ciudad más grande de Almaty y libraron batallas con la policía y el ejército, y los funcionarios dijeron que 748 agentes de seguridad resultaron heridos y 18 muertos, incluidos dos habían sido decapitados.
Tokayev declaró un estado de emergencia en todo el país y pidió ayuda a la CSTO, que incluye a otros cinco estados exsoviéticos, para combatir lo que llamó “grupos terroristas” que habían “recibido una amplia formación en el extranjero”.
Los enfrentamientos habían continuado en Almaty el jueves, y un corresponsal de AFP escuchó ráfagas de disparos desde la dirección de la plaza principal de la ciudad.
2.300 detenidos
Los informes de los medios locales dijeron a última hora del jueves que las fuerzas de seguridad habían retirado a los manifestantes de la plaza y otros edificios gubernamentales clave.
Las primeras unidades de las fuerzas rusas de la fuerza de mantenimiento de la paz liderada por Moscú habían llegado a Kazajistán, dijo el Ministerio de Defensa ruso, luego de que Tokayev pidiera ayuda el miércoles.
Marcó la primera gran acción conjunta de la alianza desde su fundación en 1999.
Rusia dijo que veía los disturbios como “un intento inspirado desde el exterior para socavar la seguridad e integridad” de Kazajstán.
El Ministerio del Interior dijo el jueves que había detenido a unas 2.300 personas.
Las autoridades dijeron que más de 1.000 personas resultaron heridas en los disturbios, con casi 400 ingresados en el hospital y 62 en cuidados intensivos.
Las protestas se extendieron por todo el país de 19 millones esta semana en indignación por un aumento en los precios del gas licuado de petróleo (GLP) en Año Nuevo, que se utiliza para alimentar muchos automóviles en el país.
Miles de personas salieron a las calles en Almaty y en la provincia occidental de Mangystau, diciendo que el aumento de precios era injusto dadas las vastas reservas de energía del exportador de petróleo y gas Kazajstán.
La imagen completa del caos a menudo no estaba clara, con interrupciones generalizadas en las comunicaciones, incluidas las señales de los teléfonos móviles, el bloqueo de los mensajeros en línea y los cortes de Internet durante horas.
Las protestas son la mayor amenaza hasta ahora para el régimen establecido por el presidente fundador de Kazajstán, Nursultan Nazarbayev, quien renunció en 2019 y eligió a Tokayev como su sucesor.
Tokayev trató de evitar más disturbios anunciando la renuncia del gabinete el miércoles temprano, pero las protestas continuaron.
Las autoridades declararon un estado de emergencia a nivel nacional hasta el 19 de enero, con toques de queda, restricciones a los movimientos y prohibiciones a las concentraciones masivas.
El gobierno hizo otra concesión el jueves, estableciendo nuevos límites en el precio del combustible por seis meses, diciendo que se necesitaban medidas “urgentes” para “estabilizar la situación socioeconómica”.
Gran parte de la ira pareció estar dirigida contra Nazarbayev, quien tiene 81 años y gobernó Kazajstán desde 1989 antes de entregar el poder a Tokayev.
Muchos manifestantes gritaron “¡Viejo fuera!” en referencia a Nazarbayev y varios testigos confirmaron a la AFP que una estatua del exlíder había sido derribada en la ciudad sureña de Taldykorgan.
Los países occidentales han pedido moderación a todas las partes, y el portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Ned Price, advirtió a las tropas rusas en Kazajistán que no tomen el control de las instituciones del país.
“Estados Unidos y, francamente, el mundo estarán atentos a cualquier violación de los derechos humanos”, dijo Price.