Para el Sr. Xia, la principal amenaza para la paz y la estabilidad en esta región alrededor del Gran Valle del Rift sigue siendo la persistencia de grupos armados no estatales.
Señaló “un recrudecimiento de los ataques”, ya sea de las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF) en el este de la República Democrática del Congo (RDC), o de los lanzados por la RED-Tabara contra el aeropuerto de Bujumbura, en Burundi, el pasado mes de septiembre.
Desde principios de este año, solo en la República Democrática del Congo, al menos 1.043 civiles han muerto, incluidas 233 mujeres y 52 niños.
“Esta violencia sigue teniendo graves consecuencias en la ya frágil situación humanitaria, así como en la estabilidad socioeconómica de la zona afectada”, dijo el Enviado Especial.
Dijo a los miembros del Consejo que “estas fuerzas negativas también siguen involucradas en la explotación y el comercio ilícitos de recursos naturales, cuyos ingresos financian la adquisición y el reclutamiento de armas”.
Soluciones
“¿Cómo ponerle fin?”, Preguntó. “Obviamente, esta es una vieja pregunta que atormenta a cualquiera que esté interesado en la región”.
A pesar de los desafíos, destacó varias iniciativas bilaterales y regionales, y dijo que “dan fe del surgimiento de una comunidad consciente del valor agregado del diálogo y la cooperación”.
También destacó las transferencias de poder pacíficas en general en la República Democrática del Congo y Burundi, así como la firma y aplicación de acuerdos de paz en la República Centroafricana, Sudán del Sur y Sudán.
Para él, más que nunca, “es necesario consolidar de manera sostenible estos logros y abordar con firmeza los desafíos que persisten”.
“El éxito de este enfoque requiere aprender de las lecciones del pasado y mostrar imaginación para apoyar a la gente de la región de los Grandes Lagos en la construcción de un mejor presente y futuro”, agregó.
En cuanto a COVID-19, dijo que la pandemia ha exacerbado las vulnerabilidades, pero también demostró la capacidad de recuperación de la región.
Antes de la pandemia, 15 millones de personas en los Grandes Lagos ya estaban desplazadas de sus hogares, enfrentando un aumento de la desnutrición y la inseguridad alimentaria.
El Sr. Xia también reiteró el llamado del Secretario General a una mayor solidaridad para facilitar el acceso a las vacunas y fortalecer los sistemas de salud.
El éxito de este enfoque requiere aprender de las lecciones del pasado y mostrar imaginación para apoyar a la gente de la región de los Grandes Lagos.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta la fecha, solo se han administrado 36 millones de dosis de la vacuna en una región de casi 450 millones de personas.
Presencia de la ONU
Martha Ama Akyaa Pobee, Subsecretaria General para África de los Departamentos de Asuntos Políticos y de Consolidación de la Paz y Operaciones de Paz, también informó a los miembros del Consejo.
La Sra. Pobee informó que la ONU está reconfigurando su presencia en la región para abordar mejor los desafíos, destacando algunas áreas donde el apoyo del Consejo es más necesario.
Para ella, la situación requiere “un enfoque integral arraigado en un mayor compromiso político, que abarque intervenciones militares y no militares, fomente la cooperación económica a través de las fronteras y genere confianza entre vecinos y comunidades”.
También argumentó que “la actividad de los grupos armados es un síntoma de inseguridad en la región” y, por lo tanto, “las condiciones propicias deben abordarse en sentido ascendente”.
Entre esas principales causas de raíz, señaló la explotación ilegal y el tráfico regional de recursos naturales, diciendo que contribuye al financiamiento de las redes de grupos armados, pero también “crea una economía paralela a expensas de los presupuestos de los Estados cuyos ingresos continúan disminuyendo”.
El Secretario Ejecutivo de la Conferencia Internacional sobre la Región de los Grandes Lagos (ICGLR), João Caholo, y un representante de la sociedad civil también informaron al Consejo.