Aunque aún no se han confirmado las cifras exactas, las estimaciones iniciales indican que más de 87.000 refugiados, en su mayoría rohingya, originarios de la vecina Myanmar, podrían haber quedado atrapados en el incendio, que comenzó alrededor de las 3 pm del lunes (hora local) en el campamento 8W de Kutupalong. mega campamento.
El fuego se extendió rápidamente a los campamentos 8E, 9 y 10. En total, alrededor del 66 por ciento de la población se ha visto afectada, según la Organización Internacional de las Naciones Unidas para las Migraciones (OIM).
Según el Grupo de Coordinación Intersectorial Humanitaria (ISCG) en Cox’s Bazar, la información preliminar indica que 15 personas perdieron la vida en el incendio, unas 560 resultaron heridas y más de 400 desaparecieron.
También hay informes de que hay niños entre los heridos y muchos han sido separados de sus familias.
Dos centros de nutrición y un centro de distribución de alimentos administrados por el Programa Mundial de Alimentos de las Naciones Unidas (PMA), y la clínica de salud más grande de la OIM en el campamento, también se incendiaron. Se han cerrado otros dos sitios de nutrición del PMA y un punto de venta de cupones electrónicos hasta que se puedan evaluar los daños.
Los refugiados afectados han buscado refugio con familiares y amigos, así como en lugares de tránsito operados por la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR), agregó el PMA.
La red de campamentos de Kutupalong, que incluye unos 26 subcampos, alberga a más de 700.000 de los aproximadamente 880.000 refugiados rohingya que se refugian en Cox’s Bazar, Bangladesh (a febrero de 2021).
En enero, más de 3.500 refugiados se quedaron sin hogar cuando un incendio destruyó unos 550 refugios y 150 tiendas en el campamento de Nayapara, a unos 30 kilómetros (19 millas) al sur de Kutupalong.
Respuesta de la ONU
El personal de ingeniería y de campo del PMA, así como los equipos de asistencia alimentaria, han estado sobre el terreno desde que se informó por primera vez del incendio.
La agencia también desplegó maquinaria ligera y pesada, incluidos tanques de agua y voluntarios para ayudar a contener el fuego y apoyar a las agencias de gestión del sitio. También distribuyó alrededor de 6.000 cartones de galletas de alta energía a las familias afectadas la noche del incendio.
El martes, el día después del incendio, el PMA proporcionará 62.000 almuerzos calientes y 62.000 cenas calientes a los afectados.
La OIM desplegó ambulancias y equipos médicos para responder a las lesiones y brindar apoyo psicosocial y de salud mental. También está distribuyendo kits de refugio de emergencia, así como mantas, luces solares, mosquiteros y bidones.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) también movilizó equipos de primeros auxilios y voluntarios para evacuar a los refugiados de sus refugios. El personal de protección infantil y los socios de la agencia también están ayudando a los niños necesitados, incluidos los separados de sus familias.
“Nuestra prioridad es garantizar la seguridad inmediata y la protección de los niños en coordinación con las autoridades competentes, los socorristas y las organizaciones asociadas en la comunidad de las Naciones Unidas y las ONG”, dijo Tomoo Hozumi, Representante de UNICEF en Bangladesh, en un comunicado.
Las agencias gubernamentales, las ONG y los socios humanitarios también participan en la respuesta, entregando suministros de emergencia y agua potable, y brindando asistencia adicional.
La crisis de los refugiados rohingya
La compleja crisis de refugiados rohingya estalló en agosto de 2017, tras los ataques a puestos de policía remotos en el oeste de Myanmar por parte de grupos armados que supuestamente pertenecen a la comunidad. Estos fueron seguidos por contraataques sistemáticos contra la minoría, principalmente musulmana, rohingya, que grupos de derechos humanos, incluidos altos funcionarios de la ONU, han dicho que equivalían a limpieza étnica.
En las semanas siguientes, más de 700.000 rohingya, la mayoría de ellos niños, mujeres y ancianos, huyeron de sus hogares en busca de seguridad en Bangladesh, con poco más que la ropa que llevaban puesta.
Antes del éxodo masivo, más de 200.000 refugiados rohingya se refugiaban en Bangladesh como resultado de desplazamientos anteriores desde Myanmar.