WASHINGTON: Después de una semana de vacaciones contundente de cancelaciones de vuelos y aumentos récord en los casos de Covid-19, una poderosa tormenta de nieve invernal el lunes atascó aún más el transporte de EE. UU., Paralizando al gobierno federal y paralizando a Washington.
La tormenta tuvo un impacto inesperadamente feroz y pareció haber tomado a gran parte de la capital con la guardia baja, dejando varado temporalmente al presidente estadounidense Joe Biden en el Air Force One y arrojando hasta nueve pulgadas (23 centímetros) de nieve sobre Washington.
Muchos estadounidenses han estado luchando por regresar a casa después del período de Navidad y Año Nuevo, con miles de vuelos cancelados debido al mal tiempo y los problemas de personal de las aerolíneas atribuidos en parte al aumento de las infecciones por coronavirus entre las tripulaciones.
Más de 4.900 vuelos el lunes, el primer día laborable de 2022, se cancelaron a nivel mundial a las 8:30 p.m. (0130 GMT del martes), incluidos 3.173 vuelos dentro, hacia o desde Estados Unidos, según el sitio web de seguimiento de vuelos FlightAware.
Las últimas cancelaciones, junto con 6.775 retrasos en vuelos estadounidenses el lunes, agravaron la miseria de los viajes de vacaciones.
Si bien gran parte del Atlántico medio de EE. UU. Se vio afectado por el mal tiempo, las condiciones fueron agudas en la capital y los estados vecinos de Maryland y Virginia, donde la acumulación en algunos lugares superó las 12 pulgadas, según meteorólogos que la describieron como la tormenta de nieve más grande de la región. en al menos dos años.
“Esta es una nevada intensa”, dijo el alcalde Muriel Bowser de Washington, donde los arados se apresuraron para quitar la nieve, los árboles y los cables eléctricos se cayeron, el Senado de los Estados Unidos pospuso las votaciones y los funcionarios de salud cancelaron las pruebas de Covid.
“Si no es absolutamente necesario que salgas, quédate en casa y fuera de las carreteras”, advirtió.
Los aeropuertos estaban experimentando condiciones de ventisca, y las autoridades de los aeropuertos de Washington y Baltimore supuestamente ordenaron paradas temporales en tierra durante un apagón del mediodía.
El propio Biden fue cubierto por la nieve a bordo de su avión presidencial después de aterrizar en la Base Conjunta Andrews cerca de Washington, y el desembarco se retrasó media hora para poder arar la pista.
La explosión invernal ofreció una distracción de las interminables divisiones políticas de Washington: en escenas bucólicas, se veía a los niños en trineo en Capitol Hill, mientras que los aventureros esquiaban a campo traviesa en el National Mall.
– ‘¡Necesito ir a casa!’ –
Pero para los pasajeros de todos los días, los viajes de vacaciones se convirtieron en una pesadilla.
“Hola @SouthwestAir, ¿puedes dejar de cancelar todos los vuelos que salen del DCA (Aeropuerto Nacional de Washington)? ¡Necesito irme a casa!” El pasajero Kyle Hughes escribió en Twitter.
A los trabajadores federales de la capital y sus alrededores se les pidió que se quedaran en casa. Pero dado que el teletrabajo se convirtió en una rutina durante la pandemia de coronavirus de dos años, no estaba claro qué parte del gobierno se vería afectado.
Las escuelas de la región también se cerraron debido a la nieve.
Los aeropuertos de Chicago y Atlanta, los principales centros de tránsito, así como los de Denver, Detroit, Houston y Newark se vieron muy afectados durante el fin de semana. Para el lunes, los aeropuertos de la costa este de Nueva York, Washington y Baltimore estaban eliminando la mayoría de los vuelos.
Una mujer llamada Kayla describió su propia experiencia el domingo: “Se suponía que tenía que llegar a casa a las 10:30 de la mañana de ayer y en este punto tuve 3 vuelos cancelados y uno retrasado hasta el punto en que perdí mi conexión”.
En todo el mundo, el tráfico aéreo ha sufrido problemas durante las vacaciones debido a problemas de personal de las aerolíneas vinculados a la propagación de la variante del coronavirus Omicron, altamente contagiosa.
Muchos pilotos y asistentes de vuelo se han reportado enfermos después de dar positivo o de haber sido obligados a ponerse en cuarentena debido al contacto con alguien que tiene el virus.