JEDDAH: El presidente Joe Biden aseguró el sábado a los líderes árabes que Estados Unidos seguirá plenamente comprometido con el Medio Oriente, mientras finalizaba su primera gira por la región desde que asumió el cargo.
“No nos alejaremos y dejaremos un vacío para que lo llenen China, Rusia o Irán”, dijo Biden durante una cumbre en Jeddah, en la costa del Mar Rojo de Arabia Saudita.
Los lazos de EE. UU. con las potencias del Golfo, en particular, se han visto afectados por múltiples problemas en los últimos años, en particular la presión de Washington por un acuerdo para frenar el sospechoso programa nuclear de Irán y su tibia respuesta a los ataques a las instalaciones petroleras saudíes en 2019 reivindicados por los huzíes respaldados por Irán en Yemen. rebeldes
La cumbre, la última parada de la gira de Biden por Oriente Medio, reunió a los seis miembros del Consejo de Cooperación del Golfo, así como a Egipto, Jordania e Irak.
Biden había estado buscando utilizar el viaje para discutir la volatilidad de los precios del petróleo y esbozar su visión del papel de Washington en la región.
El viernes se reunió con el rey saudí Salman y el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el gobernante de facto del reino que, según las agencias de inteligencia estadounidenses, “aprobó” la operación de 2018 que mató al periodista Jamal Khashoggi.
Después de chocar los puños con el príncipe Mohammed, Biden dijo que planteó el caso Khashoggi y advirtió contra futuros ataques a los disidentes.
El príncipe Mohammed, que presidió la apertura de la cumbre del sábado, ha negado cualquier papel en la muerte de Khashoggi, que fue desmembrado en el consulado del reino en Estambul y cuyos restos nunca se han encontrado.
Biden dijo a los líderes árabes reunidos que “el futuro lo ganarán los países que liberen todo el potencial de sus poblaciones”. […] donde los ciudadanos puedan cuestionar y criticar a los líderes sin temor a represalias”.
El Air Force One despegó de Yeda alrededor de las 17:00 horas (14:00 GMT) del sábado, poniendo fin a la estancia de cuatro días de Biden en la región.
Tensiones en Ucrania
Biden dijo que Estados Unidos destinaría 1.000 millones de dólares en ayuda alimentaria a Oriente Medio y el norte de África en medio de la creciente inseguridad alimentaria provocada por la guerra en Ucrania.
La invasión rusa de Ucrania ha expuesto una divergencia que alguna vez fue impensable entre Washington y los aliados clave de Medio Oriente, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, los gigantes petroleros que son cada vez más independientes en el escenario internacional.
Las ricas naciones del Golfo, que albergan a las fuerzas estadounidenses y han respaldado a Washington de manera confiable durante décadas, se han abstenido notablemente de apoyar a la administración Biden en su intento de sofocar las líneas vitales de Moscú, desde la energía hasta la diplomacia.
Los analistas dicen que la nueva posición revela un punto de inflexión en las relaciones del Golfo con Estados Unidos, durante mucho tiempo el protector de la región contra el vecino Irán.
Pero el sábado trajo algunos gestos conciliadores, con Biden invitando a su homólogo emiratí, el jeque Mohamed bin Zayed Al-Nahyan, a visitar la Casa Blanca antes de que termine el año.
Y en sus comentarios en la cumbre, el príncipe saudí Mohammed dijo que esperaba que “estableciera una nueva era de cooperación conjunta para profundizar la asociación estratégica entre nuestros países y los Estados Unidos de América, para servir a nuestros intereses comunes y mejorar la seguridad y el desarrollo en esta región vital para el mundo entero”.
Empujar por aceite
Riad y Washington firmaron el viernes 18 acuerdos en áreas que incluyen energía, espacio, salud e inversión, incluido el desarrollo de tecnología 5G y 6G, dijo un comunicado saudita.
Una declaración conjunta separada dijo que los dos países señalaron “la importancia de su cooperación económica y de inversión estratégica, especialmente a la luz de la crisis actual en Ucrania y sus repercusiones, reiterando su compromiso con la estabilidad de los mercados energéticos globales”.
Arabia Saudita acordó conectar las redes eléctricas del Consejo de Cooperación del Golfo con Irak, que depende en gran medida de la energía de Irán, “para proporcionar a Irak y a su gente fuentes de electricidad nuevas y diversificadas”, dijo la Casa Blanca.
Washington quiere que Riad abra las compuertas del petróleo para reducir los precios de la gasolina, que amenazan las posibilidades demócratas en las elecciones de mitad de período de noviembre.
Pero Biden trató el viernes de reprimir las expectativas de que su viaje generaría ganancias inmediatas.
“Estoy haciendo todo lo que puedo para aumentar el suministro para los Estados Unidos de América”, dijo, y agregó que no se verán resultados concretos “hasta dentro de un par de semanas”.
lazos israelíes
Los funcionarios de la Casa Blanca han utilizado el viaje como un intento de promover la integración entre Israel y las naciones árabes.
También se esperaba que el tema de las estratégicas islas de Tirán en el Mar Rojo y la vecina Sanafir estuvieran en la agenda del sábado.
Egipto cedió las islas en 2016 a Arabia Saudita, pero el acuerdo requiere la luz verde de Israel, una medida que podría estimular los contactos entre el Estado judío y Riad.
Biden dijo el viernes que una fuerza multinacional de mantenimiento de la paz con décadas de antigüedad, incluidas las tropas estadounidenses, abandonaría Tiran, y la Casa Blanca agregó que partirían a fines de año.
Arabia Saudita se ha negado a unirse a los Acuerdos de Abraham negociados por Estados Unidos que en 2020 crearon lazos entre Israel y dos de los vecinos del reino, los Emiratos Árabes Unidos y Baréin.
Pero está mostrando signos de una mayor apertura hacia Israel, y el viernes anunció que levantaría las restricciones de sobrevuelo en aviones que viajan hacia y desde Israel, un movimiento que Biden calificó de “histórico”.