TEHERÁN: La marina de Irán dijo el miércoles que uno de sus barcos más grandes se hundió después de incendiarse mientras se encontraba en una “misión de entrenamiento” frente a un puerto estratégico cerca de la cabecera del Golfo, dijo la armada.
El buque de reabastecimiento de flota de construcción británica Kharg, que medía más de 200 metros (más de 650 pies) de largo, se incendió el martes frente al puerto de Jask en el Golfo de Omán, dijo la marina.
Las imágenes transmitidas por la televisión estatal mostraron una enorme columna de humo que se elevaba desde lo que dijo que era el barco en llamas.
El incendio estalló en “uno de los sistemas” del barco, dijo un comunicado de la Marina sin dar más detalles.
Los esfuerzos de extinción de incendios continuaron “durante 20 horas” antes de que el barco se hundiera.
“Teniendo en cuenta la propagación del fuego, la misión de salvar el Kharg fracasó y se hundió en aguas frente a Jask”, dijo la marina.
El barco se incendió a las 11 am (0630 GMT) del martes cuando se encontraba en “aguas nacionales” durante “una misión de entrenamiento”, dijo la agencia de titulares.ar" 3169 target="_self">noticias Tasnim de Irán, citando al jefe de relaciones públicas de la marina, Behzad Jahanian.
Se hundió alrededor de las 8:30 am (0400 GMT) del miércoles. Los 400 cadetes y la tripulación desembarcaron de manera segura, y 20 sufrieron heridas leves o quemaduras.
Jahanian dijo que la causa del incendio “aún no está clara”.
El barco fue ordenado a Gran Bretaña en 1976 cuando el sha pro occidental todavía estaba en el poder.
No se entregó hasta 1984, después de años de disputas entre Gran Bretaña y el gobierno que tomó el poder después de la revolución islámica de 1979.
Jeremy Binnie, del proveedor de inteligencia de defensa de código abierto Janes, dijo que el Kharg era importante para Irán como su único buque dedicado capaz de reabastecer buques de guerra en el mar.
“Los iraníes a menudo lo describen como un ‘portahelicópteros’, pero en realidad es un barco de reabastecimiento, un activo útil, no obstante, ya que era el único barco de la Armada de la República Islámica de Irán que cumplía esta función”, dijo Binnie.
“Ya no es el buque más grande de IRIN después de que encargaron a Makran, un petrolero convertido, en enero”, agregó.
La agencia de titulares.ar" 3169 target="_self">noticias iraní ISNA dijo que el barco partió para una misión centrada en “entrenamiento, inteligencia y combate” junto al destructor Alborz el 19 de mayo.
Aguas estratégicas
La ciudad portuaria de Jask, cerca de la cual se hundió el Kharg, se encuentra cerca del Estrecho de Ormuz, el punto de estrangulamiento estratégico en la cabecera del Golfo por el que pasa una quinta parte de la producción mundial de petróleo.
Jask es estratégicamente importante para Irán, ya que el gobierno planea convertirlo en el sitio de la segunda terminal de exportación de petróleo más grande del país.
Hace unos días se puso en servicio un oleoducto de aproximadamente 1.000 kilómetros (620 millas) desde la provincia de Bushehr en el Golfo hasta Jask, dijo el gobierno.
Proporciona una nueva ruta de circunvalación para las exportaciones de petróleo iraní que evita el Estrecho de Ormuz.
El año pasado, un buque de guerra iraní fue alcanzado por fuego amigo durante un ejercicio naval frente a Jask, matando a los 19 marineros a bordo.
El buque de apoyo logístico Konarak fue alcanzado después de “mover un objetivo de práctica a su destino y no crear suficiente distancia entre él y el objetivo”, dijo la televisión estatal en ese momento.
En los últimos meses, también se han reportado ataques a la flota naviera de Irán que se han relacionado con su archienemigo Israel.
En abril, Teherán dijo que su carguero Saviz fue alcanzado por una “explosión” en el Mar Rojo, luego de que informes de los medios dijeron que Israel había golpeado el barco.
El New York Times informó en ese momento que el Saviz había sido el objetivo de un ataque israelí de “represalia” después de “los ataques anteriores de Irán a los barcos israelíes”.
Llegó en un momento de intensas tensiones entre los enemigos, con informes de una serie de ataques de ojo por ojo contra la navegación desde principios de marzo.