Además de la pandemia de COVID-19, la vida de los niños en la isla caribeña se ha visto cada vez más afectada por el aumento de la violencia, la falta de acceso a servicios de nutrición y agua potable, así como las condiciones climáticas extremas, incluidos los huracanes.
UNICEF ha informado de la interrupción de los servicios de salud desde que comenzó la crisis de salud mundial el año pasado, junto con una fuerte disminución de las vacunas infantiles relacionadas con las preocupaciones de los padres.
Esto ha dejado a menos de uno de cada 10 niños en Haití completamente sin vacunar y casi seis de cada 10 sin protección suficiente.
De los que no están completamente vacunados, cuatro de cada 10 viven principalmente en entornos urbanos empobrecidos que se caracterizan por la falta de acceso a los servicios esenciales y la violencia.
Temores de la temporada de huracanes y hambre
Los últimos datos sobre inseguridad alimentaria indican que uno de cada cuatro haitianos padece hambre aguda. Se estima que alrededor de 4,4 millones de personas padecen inseguridad alimentaria en la isla en la actualidad, incluidos 1,9 millones de niños, dijo UNICEF, y agregó que es probable que la próxima temporada de huracanes empeore el acceso a alimentos nutritivos en los próximos meses.
“La desnutrición aguda severa puede y debe tratarse ahora mismo para salvar la vida de los niños en Haití”, dijo Jean Gough, Director Regional de UNICEF para América Latina y el Caribe. “No podemos mirar para otro lado e ignorar una de las crisis humanitarias menos financiadas de la región. Sin fondos urgentes adicionales en las próximas semanas, se suspenderá el tratamiento que salvan vidas que estamos brindando contra la desnutrición y algunos niños correrán el riesgo de morir ”.
Una llamada de apoyo
En 2020, UNICEF, junto con el gobierno y sus socios, trató a 33.372 niños con desnutrición aguda en Haití, proporcionando suministros nutricionales y medicamentos. En junio de este año, la agencia espera quedarse sin alimentos terapéuticos listos para usar (ATLC) para el tratamiento de la desnutrición aguda, debido a la insuficiencia de fondos.
La agencia ha solicitado $ 3 millones para comprar suministros y medicamentos esenciales y llevar a cabo programas de prevención y tratamiento, advirtiendo que sin estos fondos, miles de niños haitianos ya no recibirán asistencia vital.
“En un entorno tan precario como Haití, la vida de todos los niños que salvemos hoy puede volver a estar en peligro mañana. A menos que vayamos más allá de tratando desnutrición – a previniendo antes de que golpee ”, dijo Gough. “Un mayor apoyo de atención médica familiar a nivel comunitario aumentará la confianza en la inmunización de rutina y permitirá que todos los hogares accedan a servicios de nutrición todos los días”.
Para 2021, UNICEF necesita 48,9 millones de dólares para satisfacer las necesidades humanitarias de 1,5 millones de personas en Haití, incluidos más de 700.000 niños. Hasta la fecha, la apelación ha permanecido casi completamente sin fondos.