El líder de Hong Kong reveló planes para resucitar la fortuna del centro de negocios el miércoles, con la esperanza de recuperar la experiencia internacional después de un éxodo de talento, pero prometió no cesar en la represión política que ha transformado la ciudad.
John Lee, un exjefe de seguridad designado por Beijing, pronunció un discurso de debut sobre políticas que priorizó la reactivación de una economía sumida en la recesión y el mantenimiento de la seguridad, al tiempo que reconoció que decenas de miles de personas habían abandonado una ciudad que sirve como puerta de entrada a China y un centro de negocios regional.
“Durante los últimos dos años, la mano de obra local se redujo en alrededor de 140.000”, dijo. “Además de nutrir y retener activamente el talento local, el gobierno buscará talentos de forma proactiva en todo el mundo”.
La antigua colonia británica ha atravesado últimamente su período más tumultuoso desde su entrega a China en 1997.
A las enormes y, a veces, violentas protestas por la democracia hace tres años, les siguieron medidas drásticas contra la disidencia, así como algunas de las reglas más estrictas del mundo sobre la pandemia de coronavirus, muchas de las cuales permanecieron vigentes mucho después de que sus rivales reabrieran.
La ciudad, que solo eliminó la cuarentena obligatoria para las llegadas internacionales el mes pasado, ha visto dispararse su déficit mientras que la frontera con China continental permanece casi cerrada debido a las estrictas reglas de cero-COVID de Beijing.
oficina de talentos
El discurso de Lee ofreció su plan para revertir esa recesión, incluida una nueva oficina de búsqueda de talentos, un fondo de HK $ 30 mil millones ($ 3,8 mil millones) para atraer empresas en el extranjero y nuevas reglas para facilitar la contratación de extranjeros en 13 profesiones clave.
La ciudad dará un trato preferencial a los “mejores talentos”, descritos como personas que ganan 2,5 millones de dólares de Hong Kong o más al año y se gradúan de las 100 mejores universidades del mundo que tienen una experiencia laboral relevante.
Incluso con medidas favorables a los inversores, reiniciar Hong Kong será difícil.
Lee asumió el cargo en julio en un momento de aumento de las tasas de interés mundiales, temores por la economía sin COVID de China, incertidumbre provocada por la invasión de Rusia a Ucrania y mellas en la reputación favorable a los negocios de Hong Kong.
La bolsa de valores de Hong Kong ha perdido más de una cuarta parte de su valor desde principios de año, una de las de peor desempeño de la región. Cayó un 1,2% en las operaciones del miércoles por la mañana.
‘La estabilidad es el requisito previo’
Después de casi tres años, la ciudad se está alejando gradualmente de su versión de la política de cero COVID de China, que no logró mantener alejado al virus y ha dejado a la ciudad aislada internacionalmente.
Las autoridades eliminaron la impopular cuarentena hotelera para los viajeros entrantes y relajaron algunas reglas de distanciamiento social.
Pero el ritmo de reapertura aún va a la zaga de rivales regionales como Singapur, que ha emprendido su propia ofensiva de encanto para atraer talento y ha regresado como un centro de transporte global.
Lee enfatizó que el gobierno seguirá adelante con más legislación de seguridad nacional y posibles nuevas reglas sobre “información falsa”.
“El desarrollo de Hong Kong no admite demoras. La estabilidad social es el requisito previo para nuestro desarrollo y tenemos que deshacernos de cualquier interferencia”, dijo Lee.
Muchos residentes que se van han citado la represión política en curso como la razón principal para irse.
Beijing impuso una ley de seguridad nacional radical en Hong Kong en 2020 después de las protestas por la democracia el año anterior, cambiando la vibra de la ciudad que alguna vez fue abierta y erradicando la mayoría de los disidentes.
La mayoría de los activistas democráticos locales destacados están en la cárcel, a la espera de juicio o han huido al extranjero, mientras que se ha ordenado a las escuelas que conviertan a los estudiantes en patriotas chinos.
El discurso político de Lee, que duró dos horas y 45 minutos, también incluyó importantes proyectos de infraestructura para impulsar la economía y planes para ofrecer más viviendas en una ciudad con uno de los mercados inmobiliarios menos asequibles del mundo, algo que las sucesivas administraciones de Hong Kong han hecho. no pudo abordar.