jue. Mar 28th, 2024


En esta fotografía tomada el 15 de agosto de 2022, un hombre toma una foto de su esposa sosteniendo banderas nacionales indias junto a soldados paramilitares indios que montan guardia en una calle de Srinagar. — AFP

SRINAGAR: De pie en una calle fortificada de Jammu y Cachemira ocupada ilegalmente por indios (IIOJK), una turista india posa triunfalmente para la cámara de su esposo, agarrando la bandera nacional en cada mano y flanqueada por dos soldados que portan rifles.

El nuevo destino de viaje más popular, ocupado por India, es también el sitio donde estallan escaramuzas regulares entre los luchadores por la libertad de Cachemira y las tropas indias, medio millón de las cuales están estacionadas en IIOJK.

Una campaña de turismo de gran presupuesto, inaugurada a principios del año pasado, está atrayendo a los indios al IIOJK con la promesa de impresionantes paisajes del Himalaya, estaciones de montaña cubiertas de nieve y los remotos santuarios hindúes que salpican la región de mayoría musulmana.

Más de 1,6 millones de viajeros indios visitaron el territorio ocupado en los primeros seis meses de este año, un nuevo récord, según funcionarios locales, y cuatro veces el número que visitó durante el mismo período en 2019.

Muchos confraternizan y se toman selfies con los soldados, y desdeñan los tiroteos regulares entre las tropas y los luchadores por la libertad que tienen lugar fuera de la vista de los destinos populares.

“Ahora todo está bien en Cachemira”, dijo Dilip Bhai, un visitante del estado indio de Gujarat. AFP mientras hacía cola frente a un restaurante custodiado por paramilitares.

“Las titulares.ar" 3169 target="_self">noticias de violencia que escuchamos en los medios son más un rumor que una realidad”, dijo, y agregó que los enfrentamientos armados que estaban ocurriendo “al margen” no le preocupaban.

Las fuerzas de seguridad han reforzado el control del IIOJK desde 2019, cuando el gobierno de la India revocó la autonomía limitada garantizada constitucionalmente a la región.

Ese año, miles de personas fueron puestas en detención preventiva para evitar las protestas esperadas contra la repentina decisión, mientras que las autoridades cortaron los enlaces de comunicación en lo que se convirtió en el cierre de Internet más largo de la historia.

Desde entonces, las protestas públicas se han vuelto virtualmente imposibles, los periodistas locales son hostigados regularmente por la policía y la región está cerrada a los reporteros extranjeros.

Pero aún estallan enfrentamientos en el territorio ocupado casi todas las semanas, con funcionarios que cuentan 130 presuntos luchadores por la libertad y 19 miembros de las fuerzas de seguridad asesinados durante los primeros seis meses del año.

El cambio constitucional permitió la compra de tierras y empleos locales a indígenas de fuera del IIOJK, y para los residentes, la afluencia de viajeros de este año es el insulto final.

“La promoción del turismo es buena, pero se hace con una especie de triunfalismo nacionalista”, dijo un importante comerciante de Cachemira. AFPpidiendo no ser identificado por temor a represalias del gobierno.

“Es como la guerra por otros medios”, agregaron. “La forma en que el gobierno promueve el turismo es decirles a los indios: vayan a pasar un tiempo allí y hagan de Cachemira suya”.

‘Cambiamos percepciones pasadas’

Una rebelión de 1989 contra el gobierno indio en IIOJK inició una insurgencia de larga duración que mató a miles de personas y provocó una migración aterrorizada de residentes hindúes del valle de mayoría musulmana.

Los intentos periódicos de revivir el mercado turístico fracasaron, con tres levantamientos populares entre 2008 y 2016 que dejaron más de 300 civiles muertos y ahuyentaron a los visitantes potenciales.

Pero después de que el gobierno del primer ministro indio, Narendra Modi, revocara la autonomía limitada de la región ocupada hace tres años, las autoridades nuevamente comenzaron a promocionar la región entre los indios como uno de los principales destinos de escapada del país.

Siguió un bombardeo promocional, con festivales, mercados de viajes, presentaciones itinerantes y cumbres con operadores de viajes indios, patrocinados por el gobierno local y 21 ciudades importantes de India.

El gobierno anunció la apertura de una estación de esquí entre 75 nuevos “destinos sin explotar” para los turistas.

Las autoridades también están cortejando a los inversionistas para que construyan 20.000 habitaciones de hotel además de las 50.000 que ya existen en el territorio, y facilitaron una política de alojamiento en casas de familia para alentar a los residentes a recibir visitantes.

Sarmad Hafeez, secretario de turismo del gobierno local, dijo AFP que el presupuesto oficial para promover el turismo se había “cuadriplicado” en los últimos dos años.

‘Último clavo en el ataúd’

El impulso de India para abrir el notable paisaje de IIOJK al turismo se produce cuando el resto de su economía establecida languidece después del cambio en el estado del territorio.

Las restricciones drásticas a la vida cívica y una campaña de contrainsurgencia intensificada han sofocado los negocios locales.

El gobierno también eliminó las barreras fiscales que habían ayudado a proteger la producción local de la competencia externa.

“Este fue el último clavo en el ataúd de nuestra industria manufacturera”, dijo Shahid Kamili, presidente de la Federación de Cámaras de Comercio e Industria de Cachemira (FCIK). AFP.

La producción industrial representa el 15% de la economía local, según datos de la FCIK, tres veces las cifras más optimistas del sector turístico.

Pero 350.000 trabajadores industriales perdieron sus empleos desde que se rescindió la autonomía de la región, dijo Kamili.

El potencial de crecimiento de la región como destino de viaje sigue obstaculizado por su historia violenta y el descontento predominante con el gobierno indio, lo que deja a algunos visitantes desconcertados por la fuerte presencia de seguridad.



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