Incluso antes de la crisis, los niños y los jóvenes ya estaban soportando la carga de las condiciones de salud mental y sin una inversión significativa para abordarlas, según la última edición de su informe insignia. el Estado Mundial de la Infancia.
A nivel mundial, se estima que más de uno de cada siete adolescentes de 10 a 19 años vive con un trastorno mental diagnosticado, mientras que casi 46.000 mueren anualmente por suicidio, que se encuentra entre las cinco principales causas de muerte para este grupo demográfico.
Sin embargo, persisten grandes diferencias entre las necesidades de salud mental y la financiación de la salud mental, y solo alrededor del dos por ciento de los presupuestos de salud del gobierno se destinan a gastos de salud mental.
‘La punta del iceberg’
Los últimos 18 meses han sido duros para los niños, dijo Henrietta Fore, Directora Ejecutiva de UNICEF.
“Con los cierres patronales a nivel nacional y las restricciones de movimiento relacionadas con la pandemia, los niños han pasado años imborrables de sus vidas lejos de la familia, los amigos, las aulas y el juego, elementos clave de la propia infancia”. ella dijo.
“El impacto es significativo y es solo la punta del iceberg. Incluso antes de la pandemia, demasiados niños estaban agobiados por el peso de problemas de salud mental no tratados ”.
La Sra. Fore lamentó que se esté asignando muy poca inversión gubernamental para abordar estas necesidades críticas. “No se le está dando suficiente importancia a la relación entre la salud mental y los resultados de la vida futura”, dijo.
Bloqueos y pérdidas
Los hallazgos preliminares de un estudio respaldado por UNICEF de niños y adultos en 21 países revelan el alcance de las víctimas de la pandemia. De media. uno de cada cinco jóvenes dijo que a menudo se siente deprimido o tiene poco interés en hacer cosas.
A medida que la pandemia entra en un tercer año, el impacto en la salud mental y el bienestar de los niños y jóvenes sigue pesando mucho, afirmó la agencia.
En todo el mundo, al menos uno de cada siete niños se ha visto afectado directamente por los encierros, y unos 1,6 niños han sufrido alguna pérdida de educación, según los datos más recientes.
Enojado y asustado
Muchos niños dijeron que se sienten asustados, enojados y preocupados por el futuro, debido a las interrupciones en sus rutinas, educación y recreación, así como por la preocupación por los ingresos y la salud de la familia.
Un estudio en línea realizado en China a principios de 2020, citado en el informe, reveló que un tercio de los encuestados informó sentirse asustado o ansioso.
Los trastornos mentales diagnosticados pueden dañar significativamente la salud, la educación, los resultados de la vida y la capacidad de generar ingresos de los niños y los jóvenes.
Si bien no se puede calcular el impacto en sus vidas, UNICEF dijo que un nuevo análisis de la London School of Economics estima que los trastornos mentales están costando a los países casi $ 390 mil millones al año en contribución perdida a su economía.
Invertir en el cambio
El estado mundial de la infancia El informe pide a los gobiernos y sus socios que promuevan la salud mental de todos los niños, adolescentes y cuidadores, y también que protejan a quienes necesitan ayuda mientras atienden a los más vulnerables.
“La salud mental es parte de la salud física; no podemos permitirnos seguir viéndola de otra manera”. dijo la Sra. Fore. “Durante demasiado tiempo, tanto en los países ricos como en los pobres, hemos visto muy poca comprensión y muy poca inversión en un elemento fundamental para maximizar el potencial de cada niño. Esto debe cambiar “.
Las recomendaciones incluyen una inversión urgente en todos los sectores, no solo la salud, y la ampliación de las intervenciones basadas en la evidencia, incluidos los programas de crianza que promueven una prestación de cuidados receptiva y cariñosa. Las escuelas también deben apoyar la salud mental a través de servicios de calidad y relaciones positivas.
UNICEF también aboga por romper el silencio que rodea a las enfermedades mentales abordando el estigma, promoviendo una mejor comprensión de los problemas y tomando en serio las experiencias de los niños y los jóvenes.