Al lanzar el nuevo programa, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) dijo que los científicos y los residentes locales tomarían muestras de material genético de desechos de pescado, membranas mucosas o células, eDNA, para monitorear las especies.
“Los sitios marinos del Patrimonio Mundial desempeñan un papel fundamental en la protección de los ecosistemas marinos de valor universal excepcional y brindan oportunidades para que el público aprecie y preserve los entornos marinos ”, recordó el Subdirector General de Cultura de la UNESCO, Ernesto Ottone Ramírez.
Especies amenazadas
La UNESCO dijo que la iniciativa de dos años ayudaría a medir la vulnerabilidad de la biodiversidad marina al cambio climático y su impacto en los patrones de distribución y migración de la vida marina en los sitios del Patrimonio Mundial.
El proyecto eDNA, que implica recolectar y analizar muestras del medio ambiente, como el suelo, el agua y el aire, en lugar de un organismo individual, también monitoreará y protegerá mejor las especies en peligro de extinción incluidas en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). .
“El cambio climático está afectando el comportamiento y la distribución de la vida submarina y debemos entender lo que está sucediendo para poder adaptar nuestros esfuerzos de conservación a las condiciones cambiantes ”, explicó el funcionario de la UNESCO.
Bajo las olas
Los sitios marinos del Patrimonio Mundial de la UNESCO son reconocidos por su biodiversidad única, ecosistemas excepcionales o por representar etapas importantes en la historia de la Tierra.
En el contexto del Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030), el proyecto se lanzó para contribuir a la comprensión de las tendencias mundiales y el conocimiento para preservar los ecosistemas marinos.
Desde 1981, cuando La Gran Barrera de Coral de Australia se inscribió en el primer sitio marino de la UNESCO, una red global de 50 personas más se incluye ahora como “faros de esperanza para sanar el océano”, según la agencia de la ONU.
Guiado por el apoyo de expertos, el proyecto eDNA involucrará a los ciudadanos locales en la recolección de material, de modo que las muestras, como las partículas recolectadas a través del filtrado de agua, puedan secuenciarse genéticamente en laboratorios especializados, sin tener que molestar a los propios animales.
Implementado por la Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) de la UNESCO y el Centro del Patrimonio Mundial, el director del COI, Vladimir Ryabinin, describió el proyecto como “un paso hacia la visión de la Década del Océano de liberar el conocimiento que necesitamos para crear el océano que queremos para 2030”.
Abriendo nuevos caminos
El uso de eDNA en el monitoreo de los océanos y la recopilación de datos aún está en su infancia y los protocolos estándar para el muestreo y la gestión de datos se racionalizarán en el innovador proyecto de eDNA de la UNESCO.
Por primera vez, aplicará una metodología consistente en múltiples áreas marinas protegidas simultáneamente, ayudando a establecer estándares globales, monitoreo de datos y prácticas de manejo mientras pone esa información a disposición del público.
Todos los datos serán procesados y publicados por el Sistema de Información sobre Biodiversidad Oceánica (OBIS), el sistema de datos de acceso abierto más grande del mundo sobre la distribución y diversidad de especies marinas, mantenido y respaldado colectivamente por una red mundial de científicos, administradores de datos y usuarios.
Objetivo de sostenibilidad
El proyecto trabaja para promover la comprensión mundial de la vida en el océano y establecer indicadores de políticas de conservación y gestión.
“El muestreo de eDNA puede proporcionar una capacidad innovadora, asequible y esperada desde hace mucho tiempo para comprender mejor los ecosistemas oceánicos, su composición y comportamiento, y comenzar a gestionar los recursos oceánicos de manera más sostenible”, dijo el Sr. Ryabinin.