“Los niños, adolescentes, mujeres embarazadas y ancianos a menudo necesitan apoyo médico urgente después de varios días de viaje a pie”, dijo Rebeca Cenalmor-Rejas, Jefa de la Oficina Nacional del ACNUR en Chile.
Un arduo viaje
Desde noviembre, las autoridades locales han informado que entre 400 y 500 refugiados y migrantes de Venezuela cruzan la frontera todos los días desde Bolivia hacia Chile.
“Todos esperan encontrar seguridad y estabilidad en Chile”, dijo la Sra. Cenalmor-Rejas.
Están impulsados por el impacto económico de COVID-19, que ha dejado a muchos desamparados y esperan reunirse con miembros de su familia.
La mayoría de los venezolanos utiliza rutas irregulares, desafiando el remoto desierto de Atacama, donde los peligros incluyen la explotación sexual y el abuso por parte de grupos criminales.
Viajan a pie, sin la ropa adecuada para las condiciones climáticas extremas de los días largos y muy calurosos del desierto y las temperaturas nocturnas que bajan hasta los -20 grados centígrados..
Muchos llegan con hambre y con mala salud, desnutridos, deshidratados, hipotermia y mal de altura.
Además, los recién llegados a menudo carecen de un refugio adecuado y se ven obligados a dormir al aire libre.
Desde principios de año, unas 21 personas han perdido la vida en la frontera norte de Chile.
Brindar asistencia
Sin la documentación adecuada, quienes se desplazan no pueden encontrar trabajos regulares y, sin recursos, enfrentan dificultades para continuar su viaje desde las zonas fronterizas a otras ciudades.
“ACNUR refuerza su respuesta en la frontera norte apoyar a las autoridades nacionales, regionales y locales para garantizar un acceso seguro y mejorar las condiciones de recepción ”, dijo la Sra. Cenalmor-Rejas.
En coordinación con las autoridades y respaldado por socios, el ACNUR está brindando información y asesoramiento legal a los venezolanos recién llegados, junto con alimentos, asistencia en efectivo, vales de combustible, atención médica, refugio de emergencia y artículos de socorro básicos, como mantas y ropa de invierno. .
Apoyo internacional ‘crucial’
Desde principios de año, ACNUR ha asistido a 20.000 refugiados y migrantes de Venezuela en las regiones del norte de Chile.
Y está aumentando su personal y socios en la frontera norte, con el objetivo de llegar a más refugiados vulnerables.
Para ayudar a controlar el COVID-19, la agencia de la ONU para los refugiados también está trabajando con las autoridades locales y nacionales para establecer un centro en la ciudad de Iquique, donde los recién llegados se someterán a la cuarentena requerida en condiciones seguras y dignas.
En paralelo, anticipando que los venezolanos comenzarán a buscar oportunidades en otras partes del país, durante el 2021, ACNUR fortaleció su colaboración con cinco socios para distribuir asistencia en ciudades del sur de Chile.
“El ACNUR, como parte de la respuesta interinstitucional, se compromete a ofrecer ayuda a los necesitados y a las comunidades que les dan la bienvenida”, dijo la Sra. Cenalmor-Rejas. “Sin embargo, El apoyo oportuno de la comunidad internacional es fundamental para que podamos seguir ampliando nuestros programas.”.
Migrantes venezolanos
Chile alberga actualmente a unos 448.100 refugiados y migrantes de Venezuela, sin contar los miles que han ingresado al país a través de cruces fronterizos irregulares.
En 2022, ACNUR necesitará un total de 20,3 millones de dólares para garantizar la asistencia humanitaria adecuada y apoyar a las comunidades venezolanas para que sean autosuficientes en todo el país.