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El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, se dirige a abordar el Air Force One antes de partir de la Base de la Fuerza Aérea Andrews en Maryland en la Base Conjunta Andrews, Maryland, el 14 de junio de 2022. Foto: AFP

WASHINGTON: El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, se reunirá con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, el próximo mes, abandonando los esfuerzos para excluir al líder de facto del reino por el horrible asesinato de un disidente.

La Casa Blanca puso fin a semanas de especulaciones el martes, al anunciar que Biden viajará a Israel, Cisjordania palestina y Arabia Saudita del 13 al 16 de julio, su primer viaje a Medio Oriente desde que asumió el cargo.

Además de las reuniones con líderes individuales en los tres lugares, asistirá a una cumbre regional del Consejo de Cooperación del Golfo en Arabia Saudita.

Se espera que Biden presione para aumentar la producción de petróleo saudita, con la esperanza de controlar los crecientes costos del combustible y la inflación en casa antes de las elecciones legislativas intermedias en las que su partido demócrata corre el riesgo de ser derrotado.

Pero su reunión con el príncipe heredero, a menudo conocida como MBS, marcará un cambio controvertido.

Como candidato presidencial, Biden dijo que el asesinato y desmembramiento de Jamal Khashoggi en 2018, un residente estadounidense nacido en Arabia conocido por escribir artículos críticos sobre los gobernantes del reino para The Washington Post, había convertido al país en un “paria”.

Los hallazgos de inteligencia de EE. UU. publicados por la administración Biden identificaron a MBS como el autor intelectual de la operación.

La Casa Blanca trató de minimizar el encuentro, sin mencionar específicamente a MBS en su comunicado.

Presionada por los periodistas, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que “el presidente verá a más de una docena de líderes en este viaje… Podemos esperar que el presidente también vea al príncipe heredero”.

La declaración de Arabia Saudita fue más directa y señaló simplemente que Biden se reuniría con el rey Salman y luego con el joven heredero al trono.

Petróleo e inflación

La inflación de EE. UU. es del 8,6 por ciento, la tasa más alta en 40 años, y la culpa es en gran medida de los altos costos del combustible. Las consecuencias políticas han sido rápidas a medida que los votantes se desahogan sobre la incapacidad de Biden para cambiar los mercados petroleros mundiales.

John Kirby, portavoz de política exterior de la Casa Blanca, dijo MSNBC el martes que la producción de petróleo “absolutamente… será parte de” las discusiones de Biden en Arabia Saudita.

Pero aunque la Casa Blanca también confirmó que la “seguridad energética” será un tema, los funcionarios enfatizaron que todo el viaje tiene objetivos más amplios.

Jean-Pierre enfatizó que “esta visita a la región del Medio Oriente culmina meses de diplomacia”, en lugar de estar impulsada por preocupaciones políticas internas recientes.

Los múltiples compromisos de Biden a nivel de líder durante el breve pero intenso viaje demostrarán “el regreso del liderazgo estadounidense” a la región, dijo a los periodistas un alto funcionario estadounidense.

Restablecimiento de vínculos palestinos

La gira comienza con una reunión con el primer ministro Naftali Bennett en Israel, con énfasis en el generoso apoyo de Estados Unidos a las fuerzas armadas de Israel. Eso incluye el sistema anti-cohetes Cúpula de Hierro en un momento de tensión por el fracaso continuo para resucitar un pacto internacional que restringe el desarrollo nuclear de Irán.

“Mientras esté en Israel, el presidente probablemente visitará un área donde se utilizan estos sistemas defensivos, y discutirá nuevas innovaciones entre nuestros países que usan tecnologías láser para derrotar misiles y otras amenazas aéreas”, dijo el funcionario, hablando bajo condición de anonimato. .

“El presidente reafirmará el compromiso férreo con la seguridad de Israel”.

Biden se reunirá con el presidente palestino Mahmud Abbas, probablemente en Belén, dijo el funcionario estadounidense.

Biden enfatizará “su compromiso de por vida con una solución de dos estados” para palestinos e israelíes y restaurará los lazos de Estados Unidos con los palestinos que fueron “casi rotos” bajo su predecesor Donald Trump.

Historia y controversia

La parte del viaje que hará historia, y generará la mayor cantidad de comentarios, es la última.

El vuelo de Biden de Israel a Jeddah será el primero de un presidente estadounidense de Israel a un estado árabe que no reconoce al país. En 2017, Trump hizo el viaje a la inversa.

Una vez allí, Biden asistirá a la reunión del Consejo de Cooperación del Golfo con líderes de Bahrein, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y Emiratos Árabes Unidos, además de estar acompañado por los líderes de Egipto, Irak y Jordania, dijo el funcionario estadounidense.

Una prioridad para Biden será mantener la tregua recientemente extendida en Yemen, así como disuadir a Irán, “promover los derechos humanos y garantizar la seguridad energética y alimentaria mundial”, dijo el funcionario.

Biden también se unirá a una cumbre virtual del llamado grupo diplomático I2-U2 de India, Israel, Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos, con un enfoque en “la crisis de seguridad alimentaria” provocada por la invasión de Rusia al principal exportador agrícola Ucrania.

Sin embargo, la reunión más observada será entre Biden y MBS.

El alto funcionario dijo que, a pesar del asesinato de Khashoggi, la relación entre Estados Unidos y Arabia Saudita se remonta a ocho décadas y, si bien hubo una “recalibración”, no había ningún deseo de “ruptura”.



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