ALMATY: El exjefe de la agencia de seguridad nacional de Kazajstán fue detenido bajo sospecha de traición, dijo la agencia el sábado, luego de que fuera despedido en medio de disturbios sin precedentes.
La detención de Karim Masimov, ex primer ministro y antiguo aliado del exlíder de Kazajstán Nursultan Nazarbayev, fue la primera medida importante contra un alto funcionario en la mayor crisis que ha enfrentado la ex república soviética de Asia Central en años.
Mientras tanto, el portavoz de Nazarbayev negó los rumores de que el ex presidente había abandonado el país y dijo que estaba instando a los kazajos a unirse al gobierno.
El presidente Kassym-Jomart Tokayev despidió a Masimov a principios de esta semana después de que las protestas por el aumento de los precios del combustible estallaran en una violencia generalizada, con edificios gubernamentales en la ciudad más grande de Almaty asaltados e incendiados.
Las autoridades dijeron el viernes que la situación estaba en gran parte bajo control, pero Tokayev emitió una orden de disparar a matar y rechazó cualquier negociación con los manifestantes.
Un corresponsal de AFP en Almaty dijo que la ciudad estaba tranquila pero tensa el sábado, con las fuerzas de seguridad disparando tiros de advertencia a cualquiera que se acercara a una plaza central.
Masimov, de 56 años, se desempeñó dos veces como primer ministro de Nazarbayev y había sido jefe del Comité de Seguridad Nacional, o KNB, desde 2016.
La KNB dijo en un comunicado que había iniciado una investigación sobre los cargos de alta traición el jueves y que Masimov había sido detenido el mismo día “bajo sospecha de haber cometido este crimen”.
‘Bandidos y terroristas’
Dijo que otros también habían sido arrestados y que Masimov estaba detenido en un centro de detención temporal, pero no proporcionó más información.
Han surgido rumores de luchas internas entre la élite kazaja, con especulaciones de que Nazarbayev, quien renunció en 2019 después de décadas en el poder y eligió a Tokayev como su sucesor, había huido del país.
Tokayev también reemplazó a Nazarbayev esta semana como jefe del consejo de seguridad del país.
Al denunciar a quienes difunden “información deliberadamente falsa y especulativa”, el portavoz de Nazarbayev, Aidos Ukibay, dijo el sábado que el exlíder estaba en la capital, Nur-Sultan, y en “contacto directo” con Tokayev.
Nazarbayev “pide a todos que se unan en torno al presidente de Kazajstán para superar los desafíos actuales y garantizar la integridad del país”, dijo Ukibay en Twitter.
Considerada durante mucho tiempo como una de las más estables de las cinco ex repúblicas soviéticas de Asia Central, Kazajstán se sumió en el caos esta semana, lo que llevó a Tokayev a convocar tropas de una alianza militar liderada por Moscú.
En un discurso de línea dura a la nación el viernes, el presidente dijo que 20.000 “bandidos armados” habían atacado Almaty y habían autorizado a sus fuerzas a disparar a matar sin previo aviso.
Ridiculizó los llamados desde el extranjero a negociar como “tonterías”, diciendo: “Estamos lidiando con … bandidos y terroristas. Por lo tanto, deben ser destruidos”.
La causa inicial de las protestas fue un aumento en los precios del combustible, pero una medida del gobierno para bajar los precios y el despido del gabinete no detuvieron la continuación de las manifestaciones.
Más de 4.000 detenidos
La violencia estalló cuando la policía lanzó gases lacrimógenos y granadas aturdidoras contra miles de personas que protestaban en Almaty el martes por la noche.
Al día siguiente, los manifestantes irrumpieron en edificios gubernamentales, incluida la sede de la administración de la ciudad y la residencia presidencial, incendiándolos, y se declaró el estado de emergencia en todo el país.
El Ministerio del Interior dijo que 26 “criminales armados” murieron en los disturbios.
Dijo que 18 agentes de seguridad habían muerto y más de 740 heridos.
Más de 4.000 personas han sido detenidas, incluidos algunos extranjeros, según el ministerio.
El sábado, la oficina de Tokayev dijo que había declarado el día nacional de luto para el lunes.
La imagen completa del caos a menudo no ha sido clara, con interrupciones generalizadas en las comunicaciones, incluidas las señales de los teléfonos móviles y cortes de Internet que duran horas.
En Almaty, una calma incómoda invadió el sábado y pocas personas salieron a las calles.
Los militares continuaron vigilando la plaza adyacente a la oficina del alcalde que fue asaltada por manifestantes y quedó gravemente quemada, disparando tiros de advertencia cada vez que los transeúntes tardaban en prestar atención a las advertencias de mantenerse alejados de un puesto de control.
No había señales de nuevos combates, pero el jubilado Leonid Kiselyev, de 68 años, dijo que su automóvil había sido alcanzado por disparos alrededor de las 8:30 am cuando pasaba frente a la administración de la ciudad, señalando un agujero de bala en el maletero.
“Ayer estaba tranquilo, así que conduje hasta aquí”, dijo Kiselyev, agitado, que estaba en una larga fila en una gasolinera donde los conductores esperaban que llegara el combustible.
El miércoles, Tokayev pidió ayuda a la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva (OTSC) dominada por Rusia, que rápidamente acordó enviar varios miles de tropas.
Aviones militares han estado aterrizando en Almaty, donde el aeropuerto ha estado cerrado a vuelos civiles hasta al menos el domingo, entregando paracaidistas y equipos rusos.
Gran parte de la ira pareció dirigida contra Nazarbayev, quien tiene 81 años y gobernó Kazajstán desde 1989 antes de entregar el poder.
Muchos manifestantes gritaron “¡Viejo fuera!” en referencia a Nazarbayev, y una estatua de él fue derribada en la ciudad sureña de Taldykorgan.
Los críticos lo han acusado a él y a su familia de mantener el control entre bastidores y de acumular una gran riqueza a expensas de los ciudadanos comunes.