ANKARA: La tasa de inflación anual de Turquía subió a su nivel más alto desde 2002, según mostraron los datos oficiales el lunes, impulsada por una crisis monetaria vinculada al enfoque económico poco convencional del presidente Recep Tayyip Erdogan.
Los precios al consumidor se dispararon un 36,1% el mes pasado con respecto al mismo período en 2020, frente al aumento anual del 21,3% en noviembre, según la oficina de estadísticas de Turquía.
La cifra es la más alta desde octubre de 2002, un mes antes de que el partido de raíces islámicas de Erdogan llegara al poder a raíz de otra crisis económica turca.
El éxito duradero de Erdogan a menudo se ha atribuido al desarrollo y la prosperidad que su gobierno permitió durante sus dos décadas a cargo como primer ministro y presidente.
Pero se enfrenta a un camino cada vez más difícil para la reelección en las urnas que se celebrarán a mediados de 2023.
Hablando después de una reunión semanal del gabinete, Erdogan prometió apoyar a las familias, los trabajadores, los estudiantes y los jubilados con un paquete de asistencia que incluía ayuda financiera para las facturas de gas y aumentos salariales.
El presidente dijo que “lamentaba” ver una inflación tan alta, pero agregó: “Estamos decididos a reducir la inflación a un solo dígito lo antes posible”.
Las encuestas de opinión lo muestran perdiendo en una segunda vuelta contra la mayoría de los principales rivales, y su alianza gobernante cediendo el control del parlamento a un grupo cada vez más popular de partidos de oposición.
Colapso de lira
Pero Erdogan se ha mantenido firme en sus políticas, oponiéndose a las subidas de las tasas de interés, a las que llama “la madre y el padre de todos los males”, para combatir la inflación.
Las altas tasas de interés son un lastre para la actividad y desaceleran el crecimiento económico, pero son útiles para controlar la inflación, ya que reducen la demanda y fomentan el ahorro.
Erdogan acusó temprano el lunes a “las élites” de beneficiarse de “ingresos por intereses no ganados”, cumpliendo su promesa de no aumentar los costos de los préstamos.
La lira turca perdió el 44% de su valor frente al dólar en 2021, y las pérdidas se aceleraron a fines del año pasado, cuando Erdogan orquestó una serie de fuertes reducciones de las tasas de interés.
El dólar se disparó a un máximo histórico de casi 18,4 liras cuando Erdogan anunció nuevas medidas de apoyo cambiario el mes pasado que fueron respaldadas por intervenciones de tipos de interés indirectos supuestamente fuertes.
Desde entonces, el tipo de cambio ha vuelto a bajar a alrededor de 13 liras por dólar.
Un dólar valía 7,4 liras a principios de 2021.
La autoridad monetaria de Turquía dio otro paso para apuntalar la lira al ordenar a los exportadores que vendieran una cuarta parte de sus ingresos en moneda extranjera al banco central, respaldando así sus reservas en rápida disminución.
Preguntas sobre datos
La lectura de la inflación mensual se ha convertido en un tema políticamente sensible en Turquía, y los líderes de la oposición afirman que el gobierno está presionando a la agencia de estadísticas para que subestime los aumentos de precios.
Señalan lecturas separadas preparadas por institutos económicos independientes como el Grupo de Investigación de Inflación (ENAG), que calculó la tasa de inflación anual del mes pasado en 82,8%.
Las lecturas oficiales muestran que los precios de la mayoría de los alimentos básicos aumentan sustancialmente por encima de la tasa de inflación anual.
El precio de la leche, el yogur y el aceite de girasol subieron aproximadamente un 75% en el año, mientras que el del pollo subió un 86%.
Un estudio publicado por la agencia Metropoll el lunes mostró que el 90% de los encuestados, incluidos más de las tres cuartas partes de los partidarios del partido gobernante, dijeron que creían que la tasa de inflación anual real de Turquía era de al menos el 50%.
El lunes temprano, Erdogan dijo que visitaría Arabia Saudita, el gigante energético rico en efectivo, en febrero.
Sigue a una visita a Ankara del príncipe heredero de Abu Dhabi, el jeque Mohammed bin Zayed, en noviembre, cuando se anunciaron miles de millones de dólares de inversión.
El viaje de Erdogan a Riad sería el primero desde que las relaciones entre los dos se deterioraron por el asesinato en 2018 del crítico saudí Jamal Khashoggi dentro del consulado del reino en Estambul.
Con su impulso para más exportaciones, Erdogan probablemente planteará las quejas de los exportadores turcos sobre retrasos en la aduana saudí en un intento por resolver el problema a favor de Ankara.