PARÍS: La Organización Mundial de la Salud y UNICEF advirtieron el miércoles que hubo una disminución en el número de niños en todo el mundo que reciben vacunas que salvan vidas debido a la pandemia de coronavirus.
Los primeros cuatro meses de 2020 vieron una “caída sustancial” en la finalización del jab de tres dosis que protege contra la difteria, el tétanos y la tos ferina, la primera disminución en 28 años.
“Las vacunas son una de las herramientas más poderosas en la historia de la salud pública, y ahora se inmuniza a más niños que antes”, dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Pero dijo que la pandemia había puesto esas ganancias en riesgo.
“El sufrimiento y la muerte evitables causados por los niños que se pierden las vacunas de rutina podrían ser mucho mayores que el COVID-19”, dijo en un comunicado.
Durante la crisis pandémica, al menos 30 campañas de vacunación contra el sarampión han sido canceladas o están en riesgo, dijeron las dos agencias de la ONU en un comunicado conjunto.
A partir de este mes de mayo, la pandemia había interrumpido los programas de inmunización en tres cuartos de más de 80 naciones que respondieron a una encuesta de la ONU realizada con los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU.
La renuencia a salir de casa, los problemas de transporte, las dificultades económicas, las restricciones de movimiento o el miedo a exponerse al virus fueron algunas de las razones explicadas para la desaceleración de las vacunas.
Progreso estancado
“COVID-19 ha convertido la vacunación de rutina previa en un desafío desalentador”, dijo la directora ejecutiva de UNICEF, Henriette Fore.
“Debemos evitar un mayor deterioro en la cobertura de la vacuna … antes de que la vida de los niños se vea amenazada por otras enfermedades.
“No podemos cambiar una crisis de salud por otra”.
El progreso en la cobertura de inmunización ya se estaba estancando antes del nuevo coronavirus, dijeron las agencias de la ONU.
La malaria y la difteria, el tétanos y la vacuna contra la tos ferina, conocida como DTP3, habían alcanzado aproximadamente el 85% del grupo de edad objetivo en todo el mundo.
“La probabilidad de que un niño nacido hoy esté completamente vacunado con todas las vacunas recomendadas a nivel mundial para cuando cumpla los cinco años es inferior al 20 por ciento”, dijeron en el comunicado.
En 2019, unos 14 millones de niños se perdieron las vacunas que salvan vidas.
Dos tercios de ellos están en 10 países: Angola, Brasil, República Democrática del Congo, Etiopía, India, Indonesia, México, Nigeria, Pakistán y Filipinas.
En América Latina y el Caribe, las tasas históricamente altas de vacunación han disminuido, informó la ONU.
En Brasil, Bolivia, Haití y Venezuela, la cobertura de inmunización ha disminuido al menos un 14% en la última década.
