LA HAYA: El estallido de una nueva variante de COVID-19 fuertemente mutada, Omicron, ha cerrado fronteras y renovado restricciones, ya que el jefe de la Unión Europea dijo que los gobiernos enfrentan una “carrera contra el tiempo” para comprender la tensión.
Indonesia anunció restricciones de entrada similares el domingo y Angola se convirtió en el primer país del sur de África en suspender todos los vuelos de sus vecinos regionales Mozambique, Namibia y Sudáfrica.
Apodada Omicron, la tensión ha puesto en duda los esfuerzos mundiales para combatir la pandemia debido a los temores de que sea altamente infecciosa, lo que obliga a los países a volver a imponer medidas que muchos esperaban que fueran cosa del pasado.
“Sabemos que ahora estamos en una carrera contra el tiempo”, dijo la jefa de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y agregó que los fabricantes de vacunas necesitaron de dos a tres semanas “para obtener una imagen completa de la calidad de las mutaciones”.
Las autoridades de salud holandesas dijeron que habían identificado al menos 13 casos de Omicron entre 61 pasajeros en cuarentena que dieron positivo por coronavirus después de llegar de Sudáfrica.
“La investigación aún no se ha completado. La nueva variante se puede encontrar en más muestras de prueba”, advirtió el Instituto Nacional de Salud Pública.
A pesar de la alarma, en Austria decenas de miles se manifestaron para protestar contra la introducción de la vacunación obligatoria por parte del gobierno, el primer país de la UE en hacerlo.
El canciller Alexander Schallenberg dijo que era “una interferencia menor” en comparación con la alternativa para un país con una de las tasas de vacunación más bajas de Europa occidental.
Con muchas naciones europeas, incluidas Alemania y Francia, ya recuperando restricciones para contrarrestar las oleadas de infecciones, los votantes suizos respaldaron firmemente una propuesta de ley de aprobación de COVID-19 en un referéndum el domingo.
En Gran Bretaña, el secretario de Salud, Avid Javid, dijo que las nuevas reglas de COVID-19 se harán cumplir a partir del martes.
El uso de máscaras volverá a ser obligatorio en las tiendas y en el transporte público en Inglaterra. Y todos los pasajeros que lleguen deberán someterse a una prueba de PCR y autoaislarse hasta que den negativo.
Mientras los científicos se apresuran a determinar el nivel de amenaza que representa la nueva cepa, en particular si puede evadir las vacunas existentes, un médico sudafricano dijo que docenas de sus pacientes sospechosos de infección por Omicron solo habían mostrado síntomas leves como fatiga.
Angelique Coetzee, presidenta de la Asociación Médica de Sudáfrica, quien alertó a los funcionarios de salud sobre un “cuadro clínico que no se ajusta a Delta”, dijo a la AFP que había visto a 30 pacientes en los últimos 10 días que dieron positivo por COVID-19.
Se habían recuperado completamente sin hospitalización.
Coetzee dijo que era lamentable que Omicron hubiera sido promocionado como “esta variante de virus extremadamente peligrosa” cuando aún se desconocía su virulencia.
Una larga lista de países ya ha impuesto restricciones de viaje en el sur de África, donde se detectó por primera vez, incluido el centro de viajes clave Qatar, Estados Unidos, Gran Bretaña, Arabia Saudita, Kuwait y los Países Bajos.
Indonesia anunció restricciones de entrada similares el domingo y Angola se convirtió en el primer país del sur de África en suspender todos los vuelos de sus vecinos regionales Mozambique, Namibia y Sudáfrica.
Marruecos dijo que suspendería los vuelos entrantes durante dos semanas a partir del lunes.
‘Muy peligrosa’
Israel anunció algunas de las restricciones más estrictas, cerrando las fronteras a todos los extranjeros, solo cuatro semanas después de la reapertura a los turistas luego de un cierre prolongado debido al COVID-19.
“Estamos levantando una bandera roja”, dijo el primer ministro israelí, Naftali Bennett. Se ordenarían diez millones de kits de prueba de PCR para detener la cepa “muy peligrosa”.
Los ciudadanos israelíes deberán presentar una prueba de PCR negativa y permanecer en cuarentena durante tres días si han sido vacunados contra el virus y siete días si no lo han hecho.
Pero la nueva cepa ya se ha deslizado a través de la red y ahora se ha encontrado en todas partes, desde los Países Bajos hasta el Reino Unido, desde Hong Kong hasta Australia, donde las autoridades dijeron el domingo que la habían detectado por primera vez en dos pasajeros del sur de África que fueron evaluados. después de volar a Sydney.
La aparición de Omicron se produce solo un mes después de que Australia levantara la prohibición de viajar al extranjero sin permiso. Dinamarca confirmó sus primeras infecciones por Omicron, en dos pasajeros que llegaron en un vuelo desde Sudáfrica y Alemania agregó un tercer caso.
Juego de la culpa
La velocidad a la que los gobiernos cerraron de golpe sus fronteras tomó a muchos por sorpresa, con los viajeros abarrotando el aeropuerto internacional de Johannesburgo, desesperados por tomar los últimos vuelos a países que están imponiendo prohibiciones repentinas de viaje.
Científicos de Sudáfrica dijeron que la semana pasada habían detectado la nueva variante B.1.1.529 con al menos 10 mutaciones, en comparación con tres para Beta o dos para Delta, la cepa que golpeó con fuerza la recuperación global y envió a millones de personas en todo el mundo de vuelta al bloqueo.
La variante también ha revivido las fallas geopolíticas exacerbadas por la pandemia, y Estados Unidos se apresuró a elogiar la apertura de Sudáfrica, un golpe apenas velado al manejo de la información por parte de China sobre el brote original.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, el sábado “elogió […] Al gobierno de Sudáfrica por su transparencia al compartir esta información, que debería servir de modelo para el mundo ”.
Sudáfrica se había quejado de que estaba siendo golpeada injustamente con prohibiciones de transporte aéreo “draconianas” por haber detectado primero la cepa.