David Beasley, Director Ejecutivo del PMA, dijo que el acceso es esencial para evitar una catástrofe, con nuevos datos alarmantes que confirman que cuatro millones de personas enfrentan hambre severa.
Grupos armados que bloquean el acceso
Aunque la agencia de la ONU ha montado una operación de asistencia alimentaria de emergencia en la región, aumentando la distribución de alimentos para alrededor de 1,4 millones de personas, dijo que esto es apenas la mitad del número que debería alcanzarse.
“La brutal realidad de nuestro personal en Tigray es que por cada familia a la que llegamos con alimentos que salvan vidas, hay muchas más, especialmente en las zonas rurales, a las que no podemos llegar. Hemos pedido el acceso humanitario, pero los grupos armados todavía nos bloquean ”, dijo Beasley en un comunicado.
“La capacidad de la población de Tigray para acceder a servicios vitales y que el PMA pueda llegar a ellos con asistencia alimentaria es fundamental para evitar una catástrofe. El acceso debe extenderse mucho más allá de las principales ciudades para llegar a las personas que lo necesitan desesperadamente, dondequiera que se encuentren, con la asistencia adecuada y sin demora “.
La peor amenaza en una década
El PMA se ha unido a la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) para pedir una acción urgente para abordar la inseguridad alimentaria en el norte de Etiopía y evitar la inminente hambruna en Tigray.
Su llamamiento siguió a la publicación del último análisis de Clasificación Integrada de Fase de Seguridad Alimentaria (IPC), publicado por la ONU y los socios de ayuda el jueves.
El informe dijo que las más de 350.000 personas en Tigray que ya enfrentan condiciones catastróficas, representan el número más alto en un solo país durante la última década.
Además, más de 5,5 millones allí, y en las regiones vecinas de Amhara y Afar, están lidiando con altos niveles de inseguridad alimentaria aguda. Sin una acción urgente, dos millones de personas en un nivel de emergencia de inseguridad alimentaria podrían deslizarse hacia la inanición.
Conflicto que alimenta el hambre
El conflicto, que comenzó en noviembre pasado entre las fuerzas del Gobierno central y las fuerzas regionales del Frente de Liberación Popular de Tigray, es la causa clave de la seguridad alimentaria aguda en Tigray, según el informe del IPC. Los combates han provocado desplazamientos masivos, destrucción generalizada de medios de vida e infraestructura y pérdida de empleo.
“Las comunidades rurales del norte de Etiopía se han visto particularmente afectadas por el conflicto. Se han destruido muchas granjas y se han perdido activos productivos como semillas y ganado ”, dijo Qu Dongyu, Director General de la FAO.
“Es imperativo que ayudemos a estas comunidades a mantener alimentadas a sus familias y apoyar la producción local de alimentos, allanando el camino para una recuperación más rápida. Pero para ayudar a las personas al borde de la hambruna, necesitamos recursos y acceso, los cuales siguen siendo un problema “.
A UNICEF le preocupa que un número cada vez mayor de bebés y niños pequeños en Tigray se enfrenten a enfermedades y posibles muertes por desnutrición.
“Estamos trabajando con nuestros socios para brindar apoyo en nutrición, atención médica y agua potable”, dijo Henrietta Fore, Directora Ejecutiva de UNICEF.
“Sin embargo, sin acceso humanitario para ampliar nuestra respuesta, se estima que 33.000 niños con desnutrición severa en áreas actualmente inaccesibles en Tigray corren un alto riesgo de muerte. El mundo no puede permitir que eso suceda “.
Financiamiento requerido con urgencia
Las agencias de la ONU y sus socios están ampliando su respuesta, haciendo hincapié en la necesidad de un acceso sin obstáculos y una financiación urgente.
El PMA está trabajando para llegar a 2,1 millones de personas en las zonas noroeste y sur de Tigray y requiere 203 millones de dólares hasta fin de año.
La FAO explicó que junio es un mes crítico ya que termina la temporada de siembra de cereales del año. El mes pasado, la agencia proporcionó semillas a unas 20.000 personas y la siembra está en marcha. Se llegará a otras 250.000 personas en las próximas semanas.
La FAO planea continuar intensificando las actividades durante los próximos seis meses, incluso para ayudar a 375.000 personas a cultivar alimentos. En general, requiere 77 millones de dólares hasta fines de 2022, pero hasta ahora no ha obtenido financiación.
UNICEF es la agencia líder en nutrición y su trabajo se centra en la detección y el tratamiento de los niños que sufren emaciación grave. Las estimaciones indican que unos 56,00 niños en Tigray necesitarán tratamiento este año, pero 33.000 podrían perderse a menos que se garantice el acceso.
La agencia de la ONU busca US $ 10,7 millones para apoyar a los niños en Tigray y en las regiones de Amhara y Afar, incluido el suministro de alimentos terapéuticos listos para comer, medicamentos de rutina y tratamiento de la emaciación.