“En todo el mundo, los casos y las muertes siguen aumentando a un ritmo preocupante”, dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, durante su sesión informativa periódica.
“A nivel mundial, la cantidad de casos nuevos por semana casi se ha duplicado en los últimos dos meses. Se está acercando a la tasa de infección más alta que hemos visto hasta ahora durante la pandemia “.
Hasta el viernes, había 138,5 millones de casos en todo el mundo y más de 2,9 millones de muertes. La pandemia fue declarada en marzo de 2020.
Tedros dijo que algunos países que anteriormente habían evitado la transmisión generalizada del virus ahora están siendo testigos de “fuertes aumentos” en las infecciones, con Papua Nueva Guinea como ejemplo.
Preocupación por Papua Nueva Guinea
La nación insular del Pacífico, que tiene una población de alrededor de ocho millones, había logrado mantener a raya la enfermedad. Hasta principios de año, hubo menos de 900 casos y nueve muertes.
Actualmente, se han registrado más de 9.300 casos y 82 muertes, y las 22 provincias se han visto afectadas. La ministra de salud del país, Jelta Wong, quien también informó a los periodistas, dijo que la mitad de todos los casos y muertes se reportaron solo en el último mes, y que los trabajadores de la salud se encuentran cada vez más entre los infectados.
“Nuestro mayor desafío es aparentemente la adaptación tardía o la aceptación de la ‘nueva normalidad’ y la incredulidad en la enfermedad en sí”, dijo. “Esto se superpone a mucha infodemia, conspiraciones y desinformación sobre la seguridad y la eficacia de las vacunas”.
La situación en Papua Nueva Guinea, o PNG, es preocupante, dijo Tedros, ya que podría conducir a una epidemia mucho mayor. A fines del mes pasado, Australia donó unas 8.000 dosis de la vacuna AstraZeneca a su vecino, y esta semana se entregaron 132.000 dosis adicionales a través de la iniciativa solidaria COVAX.
Equidad de vacunas ahora
Tedros dijo que PNG es un ejemplo perfecto de por qué la equidad de las vacunas es tan importante, un tema que el jefe de la OMS y otros altos funcionarios de la ONU han destacado repetidamente.
A principios de esta semana, el secretario general de la ONU, António Guterres, dijo al Foro de Financiamiento para el Desarrollo que “para terminar con la pandemia de una vez por todas, necesitamos un acceso equitativo a las vacunas para todos, en todas partes”.
La OMS continúa evaluando la evolución de la pandemia. Su Comité de Emergencia sobre COVID-19 se reunió esta semana y Tedros dijo que recibirá su último consejo el lunes.
Actualización sobre variantes de virus
El monitoreo de la variante del virus COVID-19 detectada por primera vez en India continúa, dijo la OMS el viernes.
La variante B 1 617, que tiene dos mutaciones, surgió a finales del año pasado y se han notificado casos en otros países de Asia y América del Norte.
“Esta es una variante de interés que estamos siguiendo”, dijo la Dra. Maria Van Kerkhove, líder técnica de la agencia sobre COVID-19.
“Tener dos de estas mutaciones, que se han visto en otras variantes en todo el mundo, es preocupante porque hay una similitud en estas mutaciones que confieren una mayor transmisibilidad, por ejemplo. Algunas de estas mutaciones dan como resultado una neutralización reducida que puede tener un impacto en nuestras contramedidas, incluidas las vacunas “.
Fortalecimiento de la vigilancia
Se han informado variantes de COVID-19 en el Reino Unido y Sudáfrica, mientras que un tercio que se detectó por primera vez en Japón está circulando en Brasil y en otros lugares.
El Dr. Van Kerkhove dijo que la OMS y sus socios han estado reuniendo a países, investigadores y diferentes redes para fortalecer el monitoreo y la evaluación global del nuevo coronavirus.
“Es realmente importante que esa evaluación sea sólida para que entendamos qué significa cada variante de interés y variante de preocupación para la transmisión, la gravedad y los impactos en el diagnóstico, la terapéutica y las vacunas”, dijo.
Las vacunas COVID-19 desarrolladas hasta ahora han sido efectivas contra las variantes, agregó, “pero queremos tener un sistema implementado en caso de que sea necesario un cambio en algunas de nuestras contramedidas en el futuro”.