LONDRES: El gobierno británico levantó el lunes las restricciones pandémicas sobre la vida diaria en Inglaterra, eliminando todo distanciamiento social en un paso criticado por científicos y partidos de oposición como un salto peligroso hacia lo desconocido.
A partir de la medianoche (2300 GMT del domingo), los clubes nocturnos pudieron reabrir y se permitió que otros lugares cerrados funcionaran a plena capacidad, mientras que los mandatos legales que cubrían el uso de máscaras y trabajar desde casa fueron eliminados.
El primer ministro Boris Johnson, que se aísla a sí mismo después de que su ministro de salud se infectara, instó al público a ser prudente y a los rezagados a unirse a los dos tercios de los adultos del Reino Unido que ahora están completamente vacunados.
Defendió la reapertura, denominada “día de la libertad” por algunos medios, a pesar de las graves dudas de los científicos después de que las tasas diarias de infección en Gran Bretaña superaran los 50.000, solo por detrás de Indonesia y Brasil.
“Si no lo hacemos ahora, entonces abriremos en otoño, los meses de invierno, cuando el virus tiene la ventaja del frío”, dijo el primer ministro en un mensaje de video.
El inicio de las vacaciones escolares de verano de esta semana ofreció un “precioso cortafuegos”, dijo.
“Si no lo hacemos ahora, tenemos que preguntarnos, ¿cuándo lo haremos? Así que este es el momento adecuado, pero tenemos que hacerlo con cautela”.
Jonathan Ashworth, el portavoz de salud del opositor Partido Laborista, dijo que el gobierno estaba siendo “imprudente”, haciéndose eco de los expertos que dicen que la reapertura pone en peligro la salud mundial.
“Estamos en contra de abrirnos sin ninguna precaución”, dijo Ashworth a la televisión BBC, atacando en particular el plan del gobierno sobre las máscaras.
Después del éxito del programa de vacunación, que ahora ha ofrecido al menos una dosis a cada adulto en Gran Bretaña, el gobierno dice que cualquier riesgo para la atención hospitalaria es manejable.
Pero el profesor Neil Ferguson del Imperial College de Londres advirtió que Gran Bretaña estaba en camino de 100.000 casos al día, ya que la variante Delta de Covid se sale de control.
“La verdadera pregunta es, ¿podemos duplicar eso o incluso más? Y ahí es donde la bola de cristal comienza a fallar”, dijo a la televisión BBC.
“Podríamos llegar a 2.000 hospitalizaciones al día, 200.000 casos al día, pero es mucho menos seguro”, dijo.
– rojo parpadeante –
Incluso si Gran Bretaña está sufriendo muchas menos muertes que en oleadas anteriores, tal cantidad de casos aún ejercería una gran presión sobre el Servicio Nacional de Salud (NHS) y corre el riesgo de sembrar nuevas variantes, advirtieron los médicos.
El diputado conservador Jeremy Hunt, exsecretario de salud, dijo que el gobierno debería aprender de Israel y los Países Bajos, que se han visto obligados a revertir las recientes relajaciones.
“La luz de advertencia en el tablero del NHS no parpadea en ámbar, está parpadeando en rojo”, dijo a la radio de la BBC.
Escocia y Gales, cuyos gobiernos delegados establecen su propia política de salud, dijeron que mantendrían el mandato de cubrirse la cara entre otras restricciones.
Pero en Inglaterra, se levantaron todas las restricciones sobre la mezcla social. Los estadios deportivos, los cines y los teatros ahora pueden volver a estar llenos.
Los residentes completamente vacunados que regresan de destinos de la “lista ámbar” en Europa ya no tienen que ponerse en cuarentena, aunque en un cambio de política de último minuto, el gobierno ha mantenido el requisito para Francia.
También se mantienen los requisitos de autoaislamiento después de un contacto cercano, lo que ha obligado a millones de personas a abandonar el trabajo o la escuela en las últimas semanas, lo que ha llevado a la industria a advertencias de graves trastornos económicos.
Después de su contacto con el secretario de Salud, Sajid Javid, Johnson y el ministro de finanzas, Rishi Sunak, inicialmente intentaron utilizar un esquema piloto de prueba oficial que permite a los participantes escapar del autoaislamiento total.
Pero después de una protesta pública y política, Downing Street realizó un cambio de sentido apresurado.
– ‘Estupidez epidemiológica’ –
Johnson, quien estuvo a punto de morir de Covid el año pasado, permanecerá en el retiro campestre del primer ministro en Chequers, al noroeste de Londres, hasta el 26 de julio.
“Observamos brevemente la idea de que participemos en el plan piloto que permite a las personas realizar pruebas a diario”, dijo.
“Pero creo que es mucho más importante que todos sigan la misma regla”.
Otros instaron al gobierno a ceñirse al cauteloso consenso global para abordar la pandemia, en lugar de acceder a los instintos libertarios de Johnson y otros conservadores.
El enfoque declarado por el gobierno de levantar los controles ahora antes de cualquier aumento invernal de enfermedades respiratorias está marcado por “vacío moral y estupidez epidemiológica”, dijo el experto en salud pública de la Universidad de Bristol, Gabriel Scally.