BAGDAD (AP) — Los combates entre las fuerzas rivales iraquíes se intensificaron por segundo día el martes con disparos de cohetes resonando desde la Zona Verde de Bagdad, donde 23 simpatizantes del poderoso líder Moqtada Sadr fueron asesinados a tiros, dijeron médicos.
Las tensiones se han disparado en Irak en medio de una crisis política que ha dejado al país sin un nuevo gobierno, primer ministro o presidente durante meses, y escaló bruscamente después de que los partidarios de Sadr irrumpieron el lunes por la tarde en el palacio de gobierno tras el anuncio de su líder de dejar la política.
Durante la noche, los bombardeos se dirigieron a la Zona Verde de alta seguridad que alberga edificios gubernamentales y misiones diplomáticas, dijo una fuente de seguridad, en medio de airadas protestas tras el sorpresivo anuncio de Sadr.
Al menos siete proyectiles cayeron en la Zona Verde de alta seguridad, dijo la fuente de seguridad bajo condición de anonimato, pero no quedó claro de inmediato quién fue el responsable.
La fuente de seguridad dijo que los partidarios de Sadr abrieron fuego contra la Zona Verde desde el exterior y agregó que las fuerzas de seguridad en el interior “no estaban respondiendo”.
Después de una pausa en la violencia, el martes por la mañana estallaron nuevamente nuevos enfrentamientos entre los partidarios de Sadr y el ejército y los hombres de Hashed al-Shaabi, ex paramilitares respaldados por Teherán integrados en las fuerzas iraquíes.
El repiqueteo de disparos automáticos y explosiones más fuertes de granadas propulsadas por cohetes se podía escuchar desde la Zona Verde, informaron corresponsales de AFP.
‘Escalada peligrosa’
La misión de las Naciones Unidas en Irak advirtió sobre “una escalada extremadamente peligrosa” y llamó a todas las partes a “abstenerse de actos que puedan conducir a una cadena imparable de eventos”.
“Está en juego la supervivencia misma del Estado”, advirtió.
Pero en medio de un toque de queda nacional impuesto por el ejército que continuó el martes, Bagdad estaba tranquila, con tiendas cerradas y pocos autos aventurándose en las calles.
El martes por la mañana, los médicos actualizaron el número de simpatizantes de Sadr asesinados a 23, con unos 380 heridos, algunos con heridas de bala y otros por inhalación de gases lacrimógenos.
Los testigos dijeron anteriormente que los leales a Sadr y los partidarios de un bloque rival, el Marco de Coordinación pro-Irán, habían intercambiado disparos.
El Marco condenó un “ataque a las instituciones estatales” e instó a los sadristas a entablar un “diálogo”.
El primer ministro interino Mustafa al-Kadhemi dijo que “las fuerzas militares o de seguridad, o los hombres armados” tenían prohibido abrir fuego contra los manifestantes.
Estados Unidos también instó a la calma en medio de los informes “inquietantes”, mientras que Francia pidió a “las partes que ejerzan la máxima moderación”.
‘Jubilación definitiva’
Poco después de que hizo su anuncio, los seguidores de Sadr irrumpieron en el Palacio Republicano en Bagdad, donde generalmente se llevan a cabo las reuniones del gabinete, e inicialmente celebraron refrescándose en una piscina en el jardín.
Sadr, un predicador de barba gris con millones de seguidores devotos, que una vez dirigió una milicia contra las fuerzas gubernamentales estadounidenses e iraquíes, anunció anteriormente en Twitter que se alejaba de la política.
“He decidido no entrometerme en los asuntos políticos. Por lo tanto, anuncio ahora mi retiro definitivo”, dijo Sadr, un jugador de larga data en la escena política del país devastado por la guerra, aunque él mismo nunca ha estado directamente en el gobierno.
Su última declaración se produjo dos días después de que dijera que “todas las partes”, incluida la suya, deberían renunciar a sus cargos en el gobierno para ayudar a resolver la crisis política.
Su bloque surgió de las elecciones del año pasado como el más grande de la legislatura, con 73 escaños, pero sin llegar a la mayoría.
En junio, sus legisladores renunciaron en un intento por romper el atasco, lo que llevó a que el Marco de Coordinación se convirtiera en el bloque más grande.
Hamzeh Hadad, del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo que “no estaba claro” cuál era la estrategia de Sadr.
“Sea lo que sea que signifique, al típico estilo sadrista, siempre se espera un retroceso”, dijo Hadad.
“El segundo y más aterrador pensamiento sobre esto es que está dando luz verde a sus seguidores para que hagan lo que quieran”.
Irak ha estado sumido en un punto muerto político desde las elecciones legislativas de octubre del año pasado debido al desacuerdo entre las diferentes facciones sobre la formación de una coalición.
Los partidarios de Sadr llevan semanas organizando una sentada frente al parlamento iraquí, después de irrumpir en el interior de la legislatura el 30 de julio para presionar por sus demandas.
El Marco de Coordinación quiere que se nombre un nuevo jefe de gobierno antes de que se celebren nuevas elecciones.