DUBAI: Mustafa, un artista gráfico paquistaní inconformista, tiene un mes para encontrar un nuevo trabajo o verse obligado a abandonar Dubai entre un éxodo de expatriados cuyo futuro ha sido superado por el coronavirus.
Los Emiratos Árabes Unidos (EAU), compuestos por siete jeques, incluida la capital rica en petróleo Abu Dhabi y Dubai, se han convertido en un centro para jóvenes profesionales y un refugio seguro en una región asolada por la agitación política y la pobreza.
Pero la pandemia ha puesto en marcha una crisis económica mundial que, según un estudio, podría provocar la pérdida de unos 900,000 empleos en los Emiratos Árabes Unidos, entre una población de menos de 10 millones, y obligar al 10 por ciento de sus residentes expatriados a irse.
En un país donde generalmente no se ofrece la residencia permanente, incluso para aquellos que han pasado décadas en los Emiratos Árabes Unidos, ya que los despidos comienzan a aumentar, muchos se ven obligados a vender sus cosas y salir rápidamente.
“Todos sabemos que los Emiratos Árabes Unidos son un lugar temporal y, un día u otro, todos tenemos que volver a casa o en otro lugar”, dijo Mustafa, quien antes de la crisis ganaba un buen salario con una empresa de marketing deportivo.
Sin un nuevo trabajo, en un mercado donde las vacantes son pocas y los solicitantes son muchos, el joven de 30 años no tendrá más remedio que regresar a Pakistán, una perspectiva que le preocupa.
“Aquí trabajé con marcas de hoteles de lujo, aeropuertos, marcas de automóviles, deportes extremos. No tienen una gran participación de mercado allí”, dijo sobre Pakistán, y agregó que incluso si encontrara un trabajo, el salario sería “la mitad de lo que te pagan en Dubai “.
– ‘Expatriados, no migrantes’ –
Los expatriados, que representan alrededor del 90 por ciento de la población de más de 3,3 millones de habitantes de Dubai, han ayudado a crear y operar sus mega centros comerciales, atracciones y hoteles de cinco estrellas, y convertirlo en un centro mundial para el turismo, la banca y los servicios.
Pero con los viajes globales recién saliendo de un punto muerto y las medidas de cierre aún vigentes en muchos países, todas estas industrias han recibido un fuerte golpe.
Scott Livermore, economista jefe de Oxford Economics Middle East, dijo que el sistema del Golfo, sin embargo, está diseñado para mantener a los extranjeros como “expatriados en lugar de migrantes”, con el apoyo del estado de bienestar reservado para los ciudadanos.
“Los expatriados luego regresan a su país de origen o se mudan a otro país”, dijo Livermore a la AFP. “Es una política consciente y diseñada”.
Un sinfín de aviones llenos de trabajadores de collares azules ya han salido de Dubai en vuelos de repatriación, pero la ciudad, como el arquetipo del consumismo globalizado, podría verse afectada por la partida de los trabajadores de mayores ingresos con gastos gratuitos.
Según un estudio de Oxford Economics, el empleo en el Golfo podría caer un 13 por ciento durante la crisis, lo que provocaría una disminución de la población de entre un cuatro por ciento en Arabia Saudita y Omán y alrededor de un 10 por ciento en los Emiratos Árabes Unidos y Qatar.
“Si bien un éxodo de expatriados puede significar que el Consejo de Cooperación del Golfo ‘exporta’ parte del impacto de la recesión, también tendrá algunas consecuencias adversas en sectores clave”, dijo el estudio.
En Dubai, que ya ha sufrido una sobreoferta de propiedades en particular, el estudio dijo que “los sectores que son vulnerables son los viajes y el turismo, los hoteles y restaurantes, y los bienes raíces y la logística”.
– ‘Quiero quedarme’ –
La aerolínea Emirates es una de las compañías que ha sufrido un gran impacto en la crisis, reduciendo una décima parte de su gigantesca fuerza laboral de 60,000, incluidos 4,300 pilotos y casi 22,000 tripulantes de cabina.
Sami, una azafata egipcia que viajó por el mundo con la aerolínea durante seis años, fue uno de los despedidos en junio en una “reunión de cinco minutos” mientras procesaba los despidos a escala industrial.
“Éramos muchos de nosotros, cientos esperando todo el día para reuniones individuales”, dijo.
El hombre de 32 años, que obtuvo un préstamo para comprar un SUV inteligente y se acostumbró a una “vida de lujo”, ahora tendrá que regresar con su familia en El Cairo “sin planes” en mente.
“Realmente quiero quedarme en Dubai, pero no creo que haya oportunidades decentes ahora”, dijo.
