Según los casos confirmados, el 5,5 por ciento de toda la población europea ha tenido COVID-19, mientras que el 7 por ciento ha completado una serie de vacunación completa.
Pero el Director Regional de la OMS para Europa, Hans Kluge, dijo en un mensaje de video, “el virus todavía tiene el potencial de infligir efectos devastadores”.
“De hecho, cerca de la mitad de todas las infecciones por COVID-19 en la Región desde enero del año pasado fueron reportadas a la OMS durante los primeros 4 meses de este año”, agregó.
Dar forma al curso de la pandemia
Aunque los nuevos casos se redujeron significativamente la semana pasada, por primera vez en dos meses, las tasas de infección en la región siguen siendo “extremadamente altas”, según el Dr. Kluge, quien señaló que las medidas sociales y de salud pública individuales y colectivas en la mayoría de los países se mantienen ” factores dominantes en la configuración del curso de la pandemia ”.
De manera crucial, los gobiernos nacionales de la región están vacunando lenta pero seguramente a quienes corren mayor riesgo.
“Hasta la fecha, se han administrado unos 215 millones de dosis de vacuna”, dijo el funcionario de la OMS.
Aproximadamente el 16 por ciento de la población de la región ha recibido una primera dosis de vacuna, así como el 81 por ciento de los trabajadores de la salud en 28 países de la región.
Las admisiones hospitalarias están disminuyendo y las tasas de mortalidad están disminuyendo en los grupos de alto riesgo con las tasas de vacunación más altas.
“Las vacunas están salvando vidas, cambiarán el curso de esta pandemia y eventualmente ayudarán a ponerle fin”, dijo el Dr. Kluge.
‘Camino más claro a la normalidad’
El director regional de la OMS sostuvo que las vacunas por sí solas no pondrán fin a la pandemia pero, junto con fuertes medidas de salud pública, ofrecen “el camino más claro para volver a la normalidad”.
Subrayó la importancia de seguir compartiendo información, involucrar a las comunidades y mantener la vigilancia, diciendo que de lo contrario “no podemos identificar nuevas variantes”.
“Y sin el rastreo de contactos, los gobiernos pueden necesitar volver a imponer medidas restrictivas”, advirtió el Dr. Kluge.
Vacunas vitales
Cada año, durante la Semana Europea de la Inmunización, la OMS destaca que durante más de 200 años, las vacunas han protegido contra enfermedades potencialmente mortales.
“Hoy ayudan a proteger contra más de 20 enfermedades, desde neumonía hasta cáncer de cuello uterino y ahora también COVID-19”, dijo el Dr. Kluge.
Las vacunas nos acercan a poner fin a esta pandemia, erradicar la poliomielitis y eliminar el sarampión, el cáncer de cuello uterino y otras enfermedades que se pueden prevenir con vacunas.
Y están ayudando a llevar a las poblaciones a un mundo sin la amenaza de la resistencia a los antibióticos.
“El hecho de que los países de la Región de Europa alcanzaran en promedio el 96% de los niños programados para recibir su primera dosis de la vacuna contra el sarampión en 2019, es testimonio del compromiso de los gobiernos de la Región para eliminar el sarampión”, dijo.
“Ahora necesitamos ese compromiso para vacunarnos contra el virus SARS-CoV-2”.
Más allá de COVID
Para mantener una ventaja sobre las enfermedades prevenibles por vacunación, los sistemas de salud deben proporcionar atención primaria de salud esencial, incluidas las vacunas de rutina mientras se controla la pandemia.
El Dr. Kluge recordó que la disminución de las tasas de inmunización en 2019 provocó más de 100.000 casos de sarampión, y advirtió que cuando los servicios de inmunización de rutina se interrumpen temporalmente, como también se vio hace un año en los países europeos más afectados por la primera ola de COVID, brotes de enfermedades infecciosas puede estallar más abajo en la línea.
“El éxito ganado con tanto esfuerzo puede desaparecer rápidamente”, dijo, instando a “una alta cobertura de inmunización con vacunas de rutina”.
Para que las vacunas vuelvan a cambiar el curso de la historia, deben inyectarse en los brazos de las personas, agregó.
“En definitiva, somos nosotros, las personas que los recibimos, quienes los hacemos trabajar por el bien de todos”.