WASHINGTON (AP) – Los jefes de defensa de Estados Unidos dijeron que sintieron dolor e ira el miércoles y que estudiarían humildemente las lecciones de la guerra afgana después de dejar el país bajo el control de los talibanes, contra quienes combatieron durante 20 años.
En sus primeras apariciones públicas desde que las fuerzas estadounidenses partieron de Afganistán el lunes, el secretario de Defensa Lloyd Austin y el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, reflexionaron sombríamente sobre un conflicto que se cobró la vida de 2.461 soldados estadounidenses, incluidos 13 en los últimos días del puente aéreo en Kabul. aeropuerto.
“Estos han sido días increíblemente emocionales y duros, y de hecho años”, dijo Milley.
“Todos estamos en conflicto con sentimientos de dolor e ira, dolor y tristeza, combinados con orgullo y resistencia”, dijo.
Austin reconoció la oleada de sentimientos intensos sobre la guerra que comenzó con la destitución del poder de los talibanes a fines de 2001, y muchos criticaron la retirada ahora y otros cuestionaron por qué no se produjo años antes.
“Sé que estos han sido días difíciles para muchos de nosotros. Y mientras miramos hacia atrás como nación sobre la guerra en Afganistán, espero que todos lo hagamos con consideración y respeto”, dijo Austin.
“No deberíamos esperar que los veteranos de la guerra afgana estén más de acuerdo que cualquier otro grupo de estadounidenses. He escuchado opiniones firmes de muchas partes en los últimos días. Y eso es vital. Eso es democracia”, dijo.
La guerra comenzó a finales de 2001 después de que Al-Qaeda, con sede en Afganistán y protegida por el gobierno talibán, lanzara los ataques del 11 de septiembre que mataron a 2.977 personas en una sola mañana.
Pero fue más allá de contraatacar a Al-Qaeda para tratar de construir un nuevo país y luchar para evitar que los talibanes retomaran el poder, lo que finalmente hicieron el 15 de agosto.
“Como siempre hacemos, este departamento mirará hacia atrás, de manera clara y profesional, y aprenderá todas las lecciones que podamos”, dijo Austin sobre el resultado, sin caracterizarlo como una “pérdida” o una “derrota”.
Milley dijo que hay muchas lecciones tácticas, operativas y estratégicas que aprender.
“La forma en que llegamos a este momento en Afganistán será analizada y estudiada en los próximos años. Y nosotros, en el ejército, abordaremos esto con humildad, transparencia y sinceridad”, dijo.
“La guerra es dura. Es cruel. Es brutal. Es implacable”, dijo Milley.
“Cuando vemos lo que ha sucedido durante los últimos 20 años y durante los últimos 20 días, eso crea dolor e ira”, dijo.
Milley también sugirió que era “posible” que Estados Unidos pudiera trabajar con los talibanes en el futuro para contrarrestar al grupo Estado Islámico-Khorasan que llevó a cabo el atentado suicida en el perímetro del aeropuerto de Kabul que se cobró la vida de 13 soldados estadounidenses.
Austin elogió el puente aéreo que sacó de Kabul a más de 120.000 personas en solo dos semanas, huyendo del gobierno talibán restaurado.
Dijo que planeaba viajar a la región del Golfo la próxima semana, donde los aliados de Qatar y otros apoyaron las operaciones de evacuación de Estados Unidos y están acogiendo a algunos refugiados afganos.
“Ahora, cuando termina una misión, otras deben continuar”, dijo Austin.