Sin perspectivas de empleo a la vista, a Rafah le resultó difícil mantener una actitud positiva, en medio de la destrucción de su ciudad. Desde entonces, un proyecto de UNICEF le ha dado a ella y a cientos de otras personas un nuevo propósito, proporcionándoles un ingreso y asignándoles una tarea abrumadora: la limpieza y rehabilitación de Beirut.
A raíz de la explosión, el personal de UNICEF, junto con los socios en el terreno, llevó a cabo encuestas a las familias casa por casa y una serie de evaluaciones técnicas de edificios más grandes. Estimaron que 300.000 personas, incluidos 100.000 niños, se vieron directamente afectadas por el desastre.
Rafah forma parte de una sólida red de 1.900 jóvenes, movilizada por la agencia de la ONU, que se centra en la limpieza, la rehabilitación menor de casas y, de manera fundamental, ayuda a reconectar las viviendas a los suministros de agua municipales y privados.
El programa, Cash 4 Work, brinda conocimientos y capacitación de profesionales totalmente calificados y, en un país cuya economía se encuentra en un estado crítico, asistencia financiera.
‘No hay oportunidades laborales en el Líbano’
Los participantes, principalmente los miembros más vulnerables y más pobres de la sociedad, que no pueden encontrar empleo en el mercado laboral local, reciben una remuneración por trabajar. El programa también está contribuyendo a unir a esta sociedad fracturada, ya que los hombres y mujeres jóvenes se unen a través del trabajo en equipo y un objetivo común de completar con éxito sus proyectos y mejorar su entorno.
“No hay oportunidades laborales en el Líbano, así que este programa me ayudó”, dice Rafah. “Ahora, cuando miro hacia adelante, siento que hice algo por mí mismo, y este es un gran logro. Mi personalidad ha cambiado mucho ”.
Su colega, Mohammad, de 24 años, se muestra igualmente optimista sobre el tiempo que pasó en el programa: “Estamos capacitando a jóvenes como pintores y, en paralelo, estamos trabajando con otros en la renovación de casas dañadas por las explosiones, que no han sido reparado en casi un año. Estoy feliz de haber ganado una habilidad y todavía estoy aprendiendo. Trabajar en mi futuro y lograr mis objetivos, especialmente en estos tiempos difíciles, es algo especial ”.
Una lección de resiliencia
Los escolares también han estado ayudando a que la ciudad vuelva a trabajar y estudiar, con ganas de volver a las lecciones lo antes posible. Las hermanas Mira, de 12 años, y Amal, de 13, ayudaron a limpiar los escombros en su escuela en Achrafieh en los días posteriores a la explosión. “Llevamos siete años yendo allí”, dice Amal. “Era como nuestro segundo hogar. ¿Cómo podríamos no ser parte de la limpieza? “
Más de 160 escuelas en Beirut resultaron dañadas, llenándolas de montones de escombros y vidrios rotos, y dejándolas sin puertas ni ventanas. Hacerlos reabiertos fue otro desafío para el sistema educativo de la nación, que ya se estaba recuperando de la crisis económica y el impacto de la pandemia de COVID-19.
Asegurar que los niños tengan acceso a la educación es una prioridad clave para UNICEF. La educación les brinda oportunidades para el futuro y un sentido de normalidad tanto para los niños como para los padres. También proporciona un sentimiento de esperanza y un espacio seguro para los niños que sufren traumas.
© UNICEF / Fouad Choufany
La colegiala libanesa Mira, de 12 años, ayuda a limpiar los escombros de su escuela en los días posteriores a la explosión.
“Las explosiones aumentaron el riesgo de que los niños, especialmente los más vulnerables, no pudieran regresar a la escuela y aprender”, dice Atif Rafique, Jefe de Educación de UNICEF Líbano. “Necesitábamos hacer todo lo posible para rehabilitar las escuelas lo antes posible. posible en medio del caos y la devastación que los rodeaba ”.
Con el apoyo de la ONU, se movilizaron rápidamente recursos para que las escuelas con daños leves o moderados volvieran a funcionar lo antes posible. La reconstrucción y rehabilitación a mayor escala se coordinaron eficazmente con la agencia de educación de las Naciones Unidas, la UNESCO y otros socios, mientras que UNICEF ayudó a que las escuelas de Beirut volvieran a estar en forma y listas para recibir a los estudiantes en el aula cuando se reiniciara la educación a tiempo completo.
“Estudiar en línea está bien, pero la escuela es mejor”, reflexiona Mira. “Nada reemplaza la experiencia de aprender en un aula”.