Los legisladores estadounidenses se enfrentan a los CEO de Big Tech en una audiencia antimonopolio
WASHINGTON: Los legisladores estadounidenses se enfrentaron a los ejecutivos de Big Tech el miércoles en una audiencia antimonopolio de alto riesgo que podría allanar el camino para una regulación más estricta de las principales plataformas de Internet.
Los CEOs Tim Cook de Apple, Jeff Bezos de Amazon, Mark Zuckerberg de Facebook y Sundar Pichai de Google fueron interrogados durante más de cinco horas en la aparición conjunta sin precedentes, por video, ante un panel de la Cámara de Representantes que investiga el dominio del mercado.
Si bien se convocó a la audiencia para centrarse en si las compañías abusan de sus posiciones dominantes en el mercado, se desvió rápidamente hacia temas que incluyen prejuicios políticos, privacidad, tratos con China y cómo las plataformas abordan la información errónea.
“En pocas palabras, tienen demasiado poder”, dijo el representante David Cicilline, un demócrata de Rhode Island que preside el panel que realiza una investigación de un año sobre las prácticas comerciales de las cuatro compañías.
Cicilline dijo que la audiencia dejó en claro que las empresas “tienen el poder de monopolio: algunas necesitan ser desmanteladas, todas deben ser reguladas adecuadamente y responsabilizadas”.
El Congreso no tiene un papel formal en la aplicación de la ley antimonopolio, pero varios legisladores parecían decididos a revisar las leyes de los Estados Unidos para lidiar con el extraordinario poder de mercado y el dominio de las grandes empresas de tecnología.
“Las nubes de tormenta antimonopolio parecen estar creciendo en la carretera de circunvalación contra Big Tech”, dijo el analista de Wedbush Dan Ives en una nota a los inversores.
“Con las audiencias de hoy preparando el escenario para una batalla real en los próximos 6 a 9 meses”.
Fuerza pandémica
Cicilline dijo que el brote de coronavirus ha fortalecido la influencia de los cuatro y dijo: “Es probable que emerjan (de la pandemia) más fuertes y más poderosos que nunca”.
Algunos legisladores buscaron minimizar el peligro competitivo de las compañías, que han sido elogiadas por innovar e introducir nuevas tecnologías y ofrecer líneas de vida durante el bloqueo de virus.
“Ser grande no es inherentemente malo”, dijo Jim Sensenbrenner, un republicano de Wisconsin. “Todo lo contrario, en Estados Unidos debería ser recompensado por el éxito”.
Abuso de plataformas?
Los legisladores también destacaron los problemas con las compañías tecnológicas que operan plataformas en las que confían sus rivales.
Pichai fue presionado con respecto a si las tácticas de la plataforma publicitaria de Google perjudicaron a otros jugadores de Internet, como los medios de comunicación.
Cook de Apple se enfrentó a cuestionamientos difíciles sobre el poder de mercado de la App Store de la compañía y su trato hacia los desarrolladores.
“Tratamos a todos los desarrolladores de aplicaciones de la misma manera”, dijo Cook. “No tomamos represalias ni intimidamos a las personas”.
Bezos, en su primera aparición ante un comité del Congreso, defendió los tratos de Amazon con vendedores de terceros después de un ataque devastador de Cicilline.
“Hemos escuchado de terceros vendedores una y otra vez durante el curso de nuestra investigación que Amazon es el único juego en la ciudad”, dijo el presidente del comité al fundador de la compañía.
Bezos disputó la caracterización y agregó: “Hay muchas opciones para las pequeñas empresas … Creo que somos las mejores”.
Jugando a la política
El presidente Donald Trump, quien acusó a Facebook y Twitter de censurar sus comentarios y ser parcial contra los conservadores, intervino con un tweet poco antes de la audiencia.
“Si el Congreso no aporta justicia a Big Tech, lo que deberían haber hecho hace años, lo haré yo mismo con órdenes ejecutivas”, dijo Trump.
El representante Jim Jordan, un republicano de Ohio, dijo durante la audiencia: “Me limitaré a perseguirlo: Big Tech está en busca de conservadores. Eso no es una sospecha. Eso no es una corazonada. Es un hecho”.
El demócrata Jamie Raskin de Maryland rechazó el argumento, diciendo que Facebook y otras plataformas no han podido contener la información errónea de Trump y sus partidarios, incluidas las reclamaciones COVID-19 no verificadas.
“Si Facebook está tratando de reprimir el discurso conservador, están haciendo un trabajo terrible”, dijo Raskin. “No entiendo este lamento interminable” de los republicanos.
Avanzando
Algunos analistas dijeron que la audiencia podría sentar las bases para revisar las leyes antimonopolio de los Estados Unidos, lo que en la actualidad dificulta que los encargados de hacer cumplir la ley apunten a las empresas simplemente por ser grandes.
“Hubo un considerable escepticismo hacia el sector tecnológico, ya que los legisladores se preocupan por la competencia desleal y las prácticas desleales”, dijo Darrell West, director del centro de innovación tecnológica de la Brookings Institution.
“Si los demócratas obtienen el control en (las elecciones de noviembre), esta audiencia servirá como un plan para mejorar la supervisión reguladora”, dijo West.
Michael Carrier, profesor de derecho antimonopolio de la Universidad de Rutgers, dijo que aunque “la audiencia demostró que los representantes hicieron su tarea”, no creía que la audiencia condujera a una acción rápida.
Avery Gardiner, un ex abogado antimonopolio del gobierno que sigue la competencia por el Centro para la Democracia y la Tecnología, dijo que la audiencia no demostró acciones anticompetitivas específicas, dejando el asunto ahora a las agencias reguladoras.