WASHINGTON: Madeleine Albright, quien llegó a Estados Unidos como una niña refugiada y se convirtió en la primera mujer secretaria de Estado, dando forma a la política exterior estadounidense a fines del siglo XX, murió a la edad de 84 años.
Designada por el presidente Bill Clinton como embajadora ante las Naciones Unidas y luego como máxima diplomática estadounidense, Albright fue una de las estadistas más influyentes de su generación.
Al llorar su muerte, Clinton dijo que Albright había sido “una fuerza por la libertad, la democracia y los derechos humanos”, y calificó su muerte como una “pérdida inmensa para el mundo”.
El presidente Joe Biden dijo que Albright había “cambiado el rumbo de la historia” y agregó que “desafió las convenciones y rompió barreras una y otra vez”.
En las Naciones Unidas, el Consejo de Seguridad observó un momento de silencio antes de votar sobre una resolución dirigida por Rusia sobre Ucrania.
Clinton, al anunciar su elección de Albright para encabezar el Departamento de Estado en 1997, dijo que el género “no tenía nada que ver con que ella obtuviera el puesto” y que ella era la candidata más calificada.
Albright, sin embargo, era consciente de la importancia del nombramiento.
“Solía ser que la única forma en que una mujer podía hacer sentir realmente sus opiniones sobre política exterior era casándose con un diplomático y luego sirviendo té en el regazo de un embajador infractor”, dijo una vez en un discurso ante el Grupo de Mujeres en Política Exterior.
“Hoy, las mujeres participan en todas las facetas de los asuntos mundiales”.
Albright tomó el timón del Departamento de Estado en un mundo posterior a la Guerra Fría en el que Estados Unidos había emergido como la única superpotencia, liderando discusiones cruciales con líderes mundiales sobre control de armas, comercio, terrorismo y el futuro de la OTAN.
Desde que Margaret Thatcher gobernó Gran Bretaña, una mujer no había ocupado tal posición de influencia global.
Nacida como Marie Jana Korbelova en Checoslovaquia el 15 de mayo de 1937, Albright llegó a los Estados Unidos como refugiada con su familia en 1948 y se convirtió en ciudadana estadounidense en 1957.
Su padre, Josef Korbel, un diplomático, se había convertido del judaísmo al catolicismo después de que la familia huyera a Londres en 1939 para escapar de los nazis.
Albright dijo que solo se enteró de sus orígenes judíos a una edad avanzada y del hecho de que tres de sus abuelos habían muerto en campos de concentración.
– ‘Tipo bajito y ruidoso’ –
Con fluidez en inglés, checo, francés y ruso, Albright obtuvo su título universitario en Wellesley College.
Obtuvo su doctorado en ciencias políticas en la Universidad de Columbia y comenzó a trabajar para el senador demócrata Edmund Muskie.
Más tarde se unió al Consejo de Seguridad Nacional en la Casa Blanca del presidente Jimmy Carter, sirviendo bajo las órdenes de su asesor de seguridad nacional Zbigniew Brzezinski, su ex profesor en Columbia.
Después de la derrota de Carter, Albright comenzó a enseñar en la Universidad de Georgetown en Washington, pero siguió siendo una voz influyente en los círculos demócratas de formulación de políticas exteriores.
Clinton la nombró embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas en 1993 y ocupó ese cargo hasta 1997, cuando se convirtió en secretaria de Estado.
Uno de sus últimos viajes en el correo fue una visita oficial a Corea del Norte, donde se reunió con el entonces líder Kim Jong-Il.
En una entrevista con AFP mientras se preparaba para dejar el Departamento de Estado en 2001, Albright dijo que seguiría involucrada en política exterior.
“No voy a ser un alhelí”, dijo Albright.
“Tampoco me he considerado a mí misma como del tipo alto y silencioso, así que seré del tipo bajo y ruidoso y me quedaré ahí fuera”, dijo. “Me encanta la política exterior, me interesa apasionadamente cómo evoluciona el mundo”.
Hace apenas un mes, The New York Times publicó un artículo de opinión de Albright en el que argumentaba que el líder ruso Vladimir Putin estaría cometiendo un “error histórico” si invadiera Ucrania.
Albright se casó con Joseph Albright en 1959. Tuvieron tres hijas y se divorciaron en 1982.
Sus memorias, “Señora secretaria”, se publicaron en 2003.
También escribió un libro sobre su enorme colección de broches que, según explicó a la revista Smithsonian en 2010, a veces “reflejaban cualquier problema con el que lidiamos”.
Una vez, durante su paso por las Naciones Unidas, los medios estatales en el Irak de Saddam Hussein la compararon con una “serpiente sin igual”: ella respondió usando un broche de serpiente en una reunión sobre Irak.
“En todos los roles, usó su intelecto feroz y su agudo ingenio, y a menudo su incomparable colección de alfileres, para promover la seguridad nacional de Estados Unidos y promover la paz en todo el mundo”, dijo Biden.