FRÁNCFORT (AP) — La excanciller alemana Angela Merkel defendió el martes su política de distensión hacia Moscú durante años y dijo que no tenía “nada por lo que disculparse”, incluso cuando la guerra de Ucrania empaña su legado.
En su primera entrevista importante desde que dejó el cargo hace seis meses, Merkel insistió en que no había sido ingenua en sus tratos con el presidente ruso, Vladimir Putin.
“La diplomacia no está mal solo porque no ha funcionado”, dijo el hombre de 67 años en el escenario de un teatro de Berlín, en una entrevista transmitida por el canal de titulares.ar" 3169 target="_self">noticias Phoenix.
Recordó su apoyo a las sanciones económicas contra Rusia por su anexión de Crimea en 2014 y los esfuerzos germano-franceses para mantener vivo el proceso de paz de Minsk para Ucrania.
“No tengo que culparme por no esforzarme lo suficiente”, dijo el excanciller conservador.
“No veo que tenga que decir ‘eso estuvo mal’ y por eso no tengo nada de qué disculparme”.
La veterana líder, que se reunió con frecuencia con Putin durante sus 16 años en el poder y defendió un enfoque pragmático impulsado por el comercio hacia Moscú, dijo que la invasión de Ucrania el 24 de febrero marcó un “punto de inflexión”.
– ´Quiere destruir Europa´ –
No había “ninguna justificación en absoluto” para la guerra de agresión “brutal” e ilegal, dijo, y agregó que Putin había cometido “un gran error”.
“Él quiere destruir Europa”, advirtió. “Es muy importante que la Unión Europea permanezca unida ahora”.
Pero rechazó las críticas de que se había equivocado al impedir que Ucrania se uniera a la OTAN en 2008, diciendo que no estaba lista en ese momento y que quería evitar una “mayor escalada” con Putin, quien ya estaba furioso por la supuesta expansión hacia el este de la alianza militar. .
También insistió en que los pactos de paz de Minsk de 2014-2015, que ahora están hechos jirones, fueron vistos en ese momento como la mejor apuesta para poner fin a los combates en el este de Ucrania entre separatistas prorrusos y soldados ucranianos.
El proceso de paz “trajo algo de calma” que le dio a Ucrania siete años adicionales para desarrollarse como una democracia y fortalecer su ejército, dijo, en un guiño a la muy elogiada resistencia de Kiev contra las tropas invasoras rusas.
“El coraje y la pasión con la que están luchando por su país son muy impresionantes”, dijo Merkel, y agregó que tenía “el mayor respeto” por el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
Pero Merkel insistió en que no había forma de evitar tratar con Putin porque Rusia, como China, era demasiado grande para ignorarla.
“Tenemos que encontrar una manera de coexistir a pesar de todas nuestras diferencias”, dijo.
– ´Lenguaje de la fuerza´ –
Enfrentada a las críticas a la política de “cambio a través del comercio” impulsada por los sucesivos gobiernos alemanes, Merkel dijo que nunca se hizo la ilusión de que vínculos comerciales más estrechos impulsarían reformas democráticas en Rusia.
“Nunca pensé que Putin cambiaría a través del comercio”, dijo. Pero en ausencia de un acercamiento político, “tener algunos lazos económicos tiene sentido”.
Alemania se volvió enormemente dependiente de las importaciones de energía rusas bajo la supervisión de Merkel, y durante mucho tiempo molestó a los aliados occidentales con su respaldo al controvertido gasoducto Nord Stream 2 que duplicaría las entregas de gas ruso a Alemania.
El proyecto fue archivado por el actual canciller Olaf Scholz a fines de febrero debido a la agresión de Rusia, y la principal economía de Europa ahora se une a los socios de la UE en una carrera para alejarse del petróleo, el gas y el carbón rusos.
En otro cambio importante, Scholz se ha comprometido a invertir 100.000 millones de euros (107.000 millones de dólares) en la modernización de las fuerzas armadas de Alemania, consideradas crónicamente insuficientes durante la era de Merkel.
Scholz, un socialdemócrata que se desempeñó como ministro de finanzas en el último gobierno de coalición de Merkel, también prometió gastar más del dos por ciento del producto interno bruto anual en defensa, superando el objetivo de la OTAN.
Merkel expresó su apoyo a las decisiones de su sucesor y dijo que la fuerza era “el único lenguaje que entiende Putin”.
Durante la entrevista, Merkel, que sigue siendo muy popular en Alemania, también ofreció un vistazo poco común a su vida privada desde que se jubiló, pasando tiempo sola en la costa del mar Báltico, paseando y poniéndose al día con sus lecturas.
Después de 30 años en la política, Merkel dijo que disfrutaba no tener que correr de una cita a otra.
“Personalmente, estoy bien”, le dijo a la audiencia, aunque se sentía triste por la guerra en Ucrania, “como tanta gente”.
“Había imaginado mi tiempo después de dejar el cargo un poco diferente”, dijo Merkel.