jue. Mar 28th, 2024


Un automovilista conduce un scooter a lo largo de un puente en la ciudad de Nasiriyah, en la provincia de Dhi Qar, en el sur de Irak, el 16 de mayo de 2022 en medio de una fuerte tormenta de polvo. — AFP

BAGDAD: Otra tormenta de arena que descendió el lunes sobre Irak, afectado por el clima, envió al hospital a al menos 4.000 personas con problemas respiratorios y provocó el cierre de aeropuertos, escuelas y oficinas públicas en todo el país.

Es la octava tormenta de polvo desde mediados de abril que azota Irak, que ha sido azotado por la degradación del suelo, intensas sequías y escasas precipitaciones relacionadas con el cambio climático.

El último a principios de este mes provocó la muerte de una persona, mientras que otras 5.000 tuvieron que ser hospitalizadas por problemas respiratorios.

El lunes, una espesa nube de polvo envolvió la capital, Bagdad, en un resplandor anaranjado y cubrió muchas otras ciudades, incluida la ciudad santuario chiíta de Najaf al sur, y Sulaimaniyah en la región autónoma kurda del norte. AFP dijeron los corresponsales.

Techos de edificios cubiertos de arena amarilla y naranja, automóviles e incluso se deslizaron en las casas.

Las autoridades de siete de las 18 provincias de Irak, incluida Bagdad, ordenaron el cierre de las oficinas gubernamentales.

Pero los centros de salud permanecieron abiertos para ayudar a las personas en mayor riesgo, incluidos los ancianos y las personas que padecen enfermedades respiratorias crónicas y dolencias cardíacas.

Al menos 4.000 personas fueron ingresadas en el hospital que necesitaban tratamiento por dificultades respiratorias, dijo el portavoz del Ministerio de Salud, Seif al-Badr, y agregó que todos los casos “recibieron la atención médica necesaria”.

Un paciente que sufre problemas respiratorios exacerbados por una fuerte tormenta de polvo recibe atención mientras respira a través de una máscara de oxígeno en un hospital de la ciudad de Nasiriyah, en la provincia de Dhi Qar, en el sur de Irak, el 16 de mayo de 2022. — AFP

AFP Los corresponsales vieron alrededor de 20 pacientes, la mayoría de ellos ancianos, en el Hospital Sheikh Zayed de Bagdad.

Uno de ellos era Hadi Saada, de 70 años, acostado de costado en una cama en la unidad de cuidados intensivos conectado a un respirador. Luchó por respirar.

‘Asfixiado por el polvo’

“Es su tercera vez en el hospital” desde que comenzaron las tormentas de arena en abril, dijo su hijo Mohammed Saada, quien agregó que su padre padecía una afección cardíaca.

Otro paciente, Khaled Jassem, de 70 años, también estaba conectado a un tanque de oxígeno.

“Llevamos aquí desde las 8:00 am […] Mi padre tiene una dolencia cardíaca, diabetes, hipertensión y se asfixia con el polvo”, dijo su hijo Walid Jassem.

Al menos 75 personas que luchan por respirar fueron admitidas el lunes en Sheikh Zayed, dijo Talib Abdelmoneim Nejm, uno de los funcionarios de la UCI.

La tormenta de arena redujo drásticamente la visibilidad a solo 300 metros (yardas) en el aeropuerto de Bagdad, lo que llevó a las autoridades a cerrar el espacio aéreo y detener los vuelos, informó la agencia de titulares.ar" 3169 target="_self">noticias estatal INA.

Una espesa nube de polvo envuelve la plaza Kahramana en el barrio de Karrada de la capital de Irak, Bagdad, el 16 de mayo de 2022. — AFP
Una espesa nube de polvo envuelve la plaza Kahramana en el barrio de Karrada de la capital de Irak, Bagdad, el 16 de mayo de 2022. — AFP

Los aeropuertos de Najaf y Sulaimaniyah también estuvieron cerrados por el día, dijo la agencia.

Las escuelas de todo el país también cerraron y los exámenes de fin de año se pospusieron para el martes. Las universidades también retrasaron los exámenes.

Se esperaba que la última tormenta de arena se disipara gradualmente el lunes por la noche, dijeron los servicios meteorológicos.

El Medio Oriente siempre ha sido azotado por tormentas de polvo y arena, pero se han vuelto más frecuentes e intensas en los últimos años.

La tendencia se ha asociado con el uso excesivo del agua de los ríos, más represas, pastoreo excesivo y deforestación.

Irak es rico en petróleo y se conoce en árabe como la tierra de los dos ríos, en referencia a los legendarios ríos Tigris y Éufrates.

Una espesa nube de polvo envuelve la plaza Kahramana en el barrio de Karrada de la capital de Irak, Bagdad, el 16 de mayo de 2022. — AFP
Una espesa nube de polvo envuelve la plaza Kahramana en el barrio de Karrada de la capital de Irak, Bagdad, el 16 de mayo de 2022. — AFP

Pero el suministro de agua ha estado disminuyendo durante años e Irak está clasificado como uno de los cinco países del mundo más vulnerables al cambio climático y la desertificación.

En abril, un funcionario del Ministerio de Medio Ambiente advirtió que Irak podría enfrentar “272 días de polvo” al año durante las próximas dos décadas.



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