SYDNEY: Millones de residentes de Sydney se despertaron el domingo con el primer día completo de bloqueo por coronavirus de dos semanas, mientras Australia intentaba contener un brote de la variante Delta altamente contagiosa.
Los restaurantes, bares y cafés fueron cerrados después de que los pedidos para quedarse en casa para los vecindarios centrales se extendieran a través de Sydney y a las regiones costeras y montañosas que rodean la ciudad en expansión.
Inicialmente, las autoridades habían impuesto restricciones de movimiento solo a quienes se encontraban en el distrito comercial de Sydney y los suburbios del este próspero, pero la rápida propagación de casos en otras áreas vio el paso más drástico introducido el sábado por la noche.
La ciudad de Darwin, en el norte de Australia, entrará en un bloqueo de 48 horas por separado el domingo después de que un puñado de casos estuvieran relacionados con un brote de coronavirus en una mina remota, anunciaron las autoridades del Territorio del Norte.
El ministro principal de NT, Michael Gunner, dijo que los funcionarios estaban preocupados por no poder llegar a contactos cercanos de personas infectadas en la región, que alberga una gran población indígena que se teme que sea más vulnerable al Covid-19.
“Estamos tomando medidas extremas en este momento para detener o frenar cualquier propagación antes de que el coronavirus se desate en el Territorio, y eso significa que necesitamos un bloqueo”, dijo.
Los expertos en salud habían advertido que un cierre rápido más breve de Sydney, que ha demostrado ser efectivo en otras ciudades australianas en los últimos meses, no sería suficiente para contener el grupo en crecimiento, dijo la premier del estado de Nueva Gales del Sur, Gladys Berejiklian, al anunciar las medidas.
Se han reportado más de 110 casos de Covid-19 desde que un conductor de una tripulación de vuelo internacional dio positivo a mediados de junio a la variante Delta altamente contagiosa, que surgió por primera vez en India.
“Dado lo contagiosa que es esta cepa del virus, anticipamos que en los próximos días es probable que el número de casos aumente incluso más allá de lo que hemos visto hoy”, dijo Berejiklian a los periodistas el domingo.
El estallido ha sido un shock para una ciudad que había vuelto a la relativa normalidad después de meses con pocos casos locales.
Las restricciones de Sydney requieren que las personas se queden en casa durante al menos dos semanas, y solo se aventuran a comprar artículos esenciales, obtener atención médica, hacer ejercicio, ir a la escuela o si no pueden trabajar desde casa.
Cualquier persona fuera de la zona de bloqueo que hubiera visitado Sydney desde el lunes también recibió instrucciones de aislarse durante 14 días.
La ciudad está experimentando lo último de una serie de bloqueos por “interruptores automáticos” en las principales ciudades australianas, y la mayoría de los casos están relacionados con la cuarentena de los viajeros que regresan en las habitaciones de los hoteles.
Más de 150,000 personas en Darwin y áreas circundantes estarán sujetas a órdenes de quedarse en casa durante al menos 48 horas para dar tiempo a los funcionarios de salud para rastrear contactos, por primera vez desde un cierre en todo el país en las primeras etapas de la pandemia. .
“Estamos seguros de que las 48 horas nos dan tiempo para hacer el trabajo y nos da tiempo para obtener un mayor grado de información sobre levantar o extender”, dijo Gunner sobre las restricciones.
Australia ha sido uno de los países más exitosos del mundo en contener Covid-19, con poco más de 30.000 casos y 910 muertes en una población de alrededor de 25 millones.
Pero el gobierno ha enfrentado críticas por un lento lanzamiento de la vacuna, con alrededor de 7,2 millones de dosis administradas hasta el viernes y solo una pequeña proporción ha recibido ambos golpes.
