Prevención de la próxima pandemia: enfermedades zoonóticas y cómo romper la cadena de transmisión identifica siete tendencias que impulsan la aparición creciente de enfermedades zoonóticas, incluida una demanda creciente de proteínas animales, prácticas agrícolas insostenibles y la crisis climática global.
También establece 10 pasos prácticos que las naciones pueden tomar en este momento, incluida la investigación ampliada sobre enfermedades zoonóticas, un mejor monitoreo y regulación de los sistemas alimentarios, e incentivar prácticas sostenibles de gestión de la tierra.
En particular, el informe recomienda que los gobiernos adopten un enfoque de “Una sola salud” que reúna experiencia en salud pública, veterinaria y ambiental para prevenir y responder a brotes de enfermedades zoonóticas.
Prevención de la próxima pandemia es un esfuerzo conjunto del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y el Instituto Internacional de Investigación Ganadera (ILRI), ambos con sede en Nairobi.
Dia de las zoonosis
El informe fue publicado el Día Mundial de las Zoonosis, que conmemora el trabajo del biólogo francés Louis Pasteur quien, el 6 de julio de 1885, administró con éxito la primera vacuna contra la rabia por enfermedad zoonótica a un niño de nueve años que había sido maltratado por un perro.
“La ciencia es clara en que si seguimos explotando la vida silvestre y destruyendo nuestros ecosistemas, entonces podemos esperar ver un flujo constante de estas enfermedades saltando de animales a humanos en los próximos años”, dijo el Director Ejecutivo del PNUMA, Inger Andersen.
“Las pandemias son devastadoras para nuestras vidas y nuestras economías, y como hemos visto en los últimos meses, son los más pobres y los más vulnerables los que más sufren”, agregó. “Para evitar brotes futuros, debemos ser mucho más deliberados sobre la protección de nuestro medio ambiente natural”.
COVID-19, lo último en línea
Como explica el informe, COVID-19 es solo la última de un número creciente de enfermedades que, incluyendo el ébola, el MERS y la fiebre del Nilo Occidental, cuya propagación de los animales anfitriones a las poblaciones humanas se ha intensificado por las presiones antropogénicas o el impacto humano en el ambiente.
Excluyendo el costo vertiginoso de la pandemia de coronavirus que hasta ahora ha cobrado más de 500,000 vidas, cada año mueren a causa de enfermedades zoonóticas olvidadas unos dos millones de personas, en su mayoría en países de bajos y medianos ingresos.
Afrontar brotes
Si bien las enfermedades zoonóticas están en aumento en todo el mundo, África tiene el potencial de aprovechar su experiencia para abordar brotes futuros a través de enfoques que incorporen la salud humana, animal y ambiental, según el informe.
“La situación actual en el continente está madura para intensificar las enfermedades zoonóticas existentes y facilitar la aparición y propagación de otras nuevas”, dijo el director general de ILRI, Jimmy Smith. “Pero con sus experiencias con el ébola y otras enfermedades emergentes, los países africanos están demostrando formas proactivas de controlar los brotes de enfermedades”.
Jefe de la ONU pesa
Acogiendo con beneplácito el informe, el Secretario General de la ONU, António Guterres, pidió el lunes que se adopte un nuevo marco ambicioso para proteger y utilizar de manera sostenible la biodiversidad.
“Para evitar brotes futuros, los países deben conservar los hábitats silvestres, promover la agricultura sostenible, fortalecer los estándares de seguridad alimentaria, monitorear y regular los mercados de alimentos, invertir en tecnología para identificar riesgos y frenar el comercio ilegal de vida silvestre”, dijo.